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走過一條街，休語將瀲灩買的米每袋留來一把，其餘的都偷偷塞進了路過人家的院子裏。等回客棧的時候，瀲灩已經知道了千城兩大米行以及其餘的零碎米行的米價。
“千記的米最白最好，也最貴。”她指著桌上碗裏的米給江隨流看：“他們想必都是收的好米。而張記的米不少百姓還是買得起，一看便知是陳米，混了不少泥沙。”
江隨流點頭：“其餘小米行，估計存貨是不多的。既然如此，娘娘要去千記麼？”
“不。”瀲灩搖搖頭：“先去張記。”
張記陳米都有那麼多，新米自然也不少。只是這些個糧商怕都是屯了貨。她要想辦法把他們的存貨挖出來，冒失上門，對方一定會說倉中無糧的。
至於千記，瀲灩想先在別處試試水再去。
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娘娘做起事情來，總是容光煥發，比平日不同。江隨流跟在瀲灩後面，看著她這興致勃勃的模樣，突然有些理解皇上為何允她出來了。
在客棧休息了一晚上，第二天下午，瀲灩簡裝去張府遞上了拜帖。
張老爺是個看起來很和善的老頭子，雖然已經八十歲，但眼神清明，手裡一根拐杖拄地，笑起來讓人覺得慈祥。
“百聞不如一見，娘娘來找老夫，可是要買米？”
瀲灩在他旁邊坐下，笑道：“是啊，如今戰事吃緊，沒有米怎麼繼續打下去？只是聽聞千城米價頗高，本宮便特意來問問老爺子原因。”
張老爺子哈哈一笑，眼裡透著精明：“原因麼？自然是物以稀為貴。這新都之下的糧食今天收成不見得會有多好，未雨綢繆之下，糧價便高了吧。”
“稀？”瀲灩笑了：“糧倉滿滿，分佈千城東西南北四處。這樣大的儲量，也算稀麼？”
張老爺子臉色一變：“娘娘說笑了，那些糧倉都空著，哪裡有什麼米？張記不過也是小本經營，我們…”
瀲灩沒等他說完，揮揮手讓人提了兩隻籠子來。張老爺往那籠子一看，裡面關著兩隻肥碩的老鼠。
“這是在張記糧倉抓的，另一個籠子是千記的。”瀲灩笑盈盈地說完，臉色陡然嚴肅：“本宮是奉著皇命來收糧，爾等這樣欺騙，可知算得上欺君之罪？”
欺君之罪，誅九族。
張老爺嚇得臉上抖了抖，到底算見過場面的，連忙起身要給瀲灩跪下。
“不必多禮，您這樣大的歲數跪本宮，本宮會折壽。”瀲灩臉上又恢復了笑意，扶著張老爺的手臂道：“本宮不以皇權壓人，這米嘛，還是按平常的市價來收。張老爺與本宮簽了供貨的單子，本宮便可賜你們米行禦供之名。等戰事稍息，本宮定然讓皇上下旨，稱讚你張記救國之名。這買賣，張老爺怕是只賺不賠。”
張老爺子眼裡光芒直閃，瀲灩給的條件太佑人，如此想來，當真是只賺不賠。况且皇家要貨，哪裡有能不給的道理。沒被強搶，已經是運氣好遇上這位不錯的娘娘。
“娘娘請先喝茶，咱們再繼續詳談。”張老爺樂呵呵地笑了。
瀲灩松了口氣，張記還算好擺平，如此一來，三個月的軍糧起碼是有保證的了。
在張府停留了好幾個時辰，順便留下來吃了頓飯。瀲灩離開張府的時候，興致勃勃地打算繼續去千府。
“娘娘，時候不早了，怕是先回去為好。”江隨流道：“况且臣派人去問過了，千家的少爺不在府上。”
千百萬還只是個十六歲的少年，這一直被人認為是謠傳，人們都不敢相信，剛剛懂事的男兒，會把生意做到這個地步。
千城的人都叫他少爺，平時神龍見首不見尾，很難找到人。瀲灩無奈地歎氣：“那便回去了吧。”
三人走到半路，卻遇見了熱鬧。有一個狼狽的女子被人用豬籠繩捆著，正從街頭走過來。
“打死她，打死她這見婦！”
“私通男人，不要臉！打死她！”
瀲灩脚步一頓，挑眉看過去。街上扔了一地的爛菜葉，披頭散髮的女子踉踉蹌蹌地走著，衣服下的肚子微微鼓起，像是有身孕了。
“大嬸，這是怎麼回事啊？”瀲灩好奇地拉著旁邊的人問。
那大嬸一邊喊著“作孽”一邊道：“這是城北老劉頭的小妾，跟男人私通，懷孕了！那漢子不知道是誰，她也不肯說。可不就只有把她一人拉去沉湖麼？真是作孽。”
瀲灩似笑非笑地看著，身邊的休語有些擔憂地扶著她的胳膊：“夫人，咱們還是別看了，先回去吧。”
搖搖頭，瀲灩指著那街中間的女子道：“休語，你瞧我多幸運，明明做的是一樣的事，她要死，我卻活著。”
“夫人！”休語低喝：“您與她怎麼一樣！”
“怎麼不一樣呢？”瀲灩笑了笑，跟著那女子慢慢往前走：“我做的事，跟她一樣是錯。不知什麼時候才會得到我應有的下場。”
“夫人…”休語聽得心驚：“您莫要說這樣的話。”
瀲灩搖頭不語，只跟著一路走到千城湖邊，看著眾人將那女子按在河岸上，嘰嘰咕咕像是在念她的罪狀。
“我能跟她說說話麼？”瀲灩擠進人群裏去，對著站在最前頭的人道。
那人回頭，古怪地看了瀲灩一眼，見是個絕色的靚女，估摸著是起了憐憫之心了。捆綁石頭也要些時間，他想了想便允了。
瀲灩走到那渾身發抖的女子身邊去，蹲下來好奇地看著她問：“你後悔麼？”
難得這時候還有人同她說話，那女子抬起頭，雙眼紅腫地看著瀲灩，怔愣了一會兒才道：“我…我沒什麼好悔的，只是可惜了孩子。”
瀲灩看向她的肚子。
“他是個好人，我喜歡他，可惜今生註定不能在一起了。”像是知道自己只有這最後一次訴說的機會，女子說得越來越快，帶著哭腔道：“不過是相逢太晚，身已別嫁。愛難道是一種罪過麼？我不明白我為什麼要死，自己的事，什麼時候又該讓這群偽君子來插手？老劉頭都要成全我，他們憑什麼要殺了我？”
瀲灩微微皺眉。
“我不甘心，死了也會在水裏化鬼，找這些人報仇的！”女子的目光陡然兇狠。
“何必呢？”瀲灩淡淡地開口：“你做錯了事，怎麼還能怪別人不仁慈？”
女子渾身一震，皺眉看向瀲灩：“你什麼意思？”
“我倒是沒想明白過，你們口中的情啊愛的，就可以作為爬牆越矩的免死金牌了麼？”瀲灩站起來，俯視著面前這女子道：“本來看你我境遇相似，想來安慰兩句，現在看來，我該明白你為什麼會死了。”
“安生去吧，下輩子別做傻靚女，學聰明一些。活在人世，相愛從來就不是兩個人的事。”瀲灩拍了拍手：“先學做人，然後再去談什麼愛與不愛。道德綱常都不要了，舉著情愛的大旗，當真以為世人會同情？醒醒吧。”
女子震驚地看著她：“我……”
“即使是女人，也不該覺得世上只有愛情。”瀲灩退後一步，看著周圍的人給那女子身上綁上石頭：“該為什麼東西活，才能有價值些，但願你來世能想明白。”
說罷，瀲灩轉身離開。身後傳來人落水的聲音，有一聲悲鳴，叫得她心裡淒楚。
“娘娘。”休語心裡堵得慌，卻不知道說什麼好。
“怎麼垮著臉？”沉湖的又不是我。”瀲灩笑道。
“娘娘當真是豁達。”
“多謝誇讚。”瀲灩隨口應了一句，走兩步才發覺不對。
“隨流，剛剛的話是你說的麼？”瀲灩回頭去看江隨流，後者搖搖頭，指向前方。
瀲灩挑眉看過去，有一人站在她前頭不遠，黛青色的袍子，石青的頭冠，一張臉看起來頗為熟悉。
“閣下何人？”瀲灩戒備地看著他。
走在街上就知道她的身份，她今日分明是平常打扮。
那人掃了她幾眼，眸中帶笑：“娘娘不是四處找在下麼？現在可以移步去旁邊的千記茶樓一談。”
找他？瀲灩心裡一跳：“千百萬？”
“承蒙娘娘掛記。”千百萬笑著往旁邊的茶樓走。
十六歲的少年身體纖長，跟成人差不多高。臉上的表情太過滄桑，第一眼叫人認不出年齡。
瀲灩回神，連忙跟了上去。休語和江隨流都覺得奇怪，卻也只有跟著。
茶樓二樓，千百萬已經倒好了茶，微笑著看著瀲灩。
“娘娘請用。”
瀲灩大方地坐下來，好奇地打量面前的人，對上他看舊人一般的眼神，不禁有些疑惑：“千少爺以前在哪裡見過本宮麼？”
千百萬想了想，搖頭。
“這樣，那今日趕巧遇上，千少爺不如便說說，可願上交米糧，供給糧餉？”瀲灩仔細地觀察著這人，總覺得雖然看起來年輕，卻比張老爺還不容易對付。
“聽聞娘娘去千記的糧倉抓了老鼠。”千百萬笑道：“那便明人不說暗話，娘娘報糧價，草民聽著。”