荷花塘，荷花搖曳，荷葉碧綠如蒲，花香四散竄入心脾。在這初夏的季節，別添了一絲嫵妹。只是如今這份妖嬈嫵妹，卻被生生打破，再也不復入眼的美麗。
皇后的腳步不慢，那些心牽女兒安危的世家夫人跑的也快，一大群人幾乎是同一時間到了荷花塘。還未走近，就看見塘邊的青石板上，圍了好多御林軍！一些小宮女站的遠遠地，慘白著臉，悄然指指點點。看到皇後走過來，所有人都跪下行禮，「見過皇後娘娘。」
皇后抬了抬手，聲音雖冷，但還算緩和，「都起來吧。」她的腳步不停，一直走到荷塘邊，看到青石上那具冰冷的屍體，眸中冷光一閃而過，「誰知道是怎麼回事？」
那些原本起身到一半的宮女侍衛聞言，都是一驚，撲通，又跪了下去。一個個低下了頭，都是一副我不知道的表情。
皇后目光一掃，跪在前頭的袁平很明顯感到一股莫名的壓力朝著自己施壓過來。後背一涼，冷汗直流。他在宮裡這麼多天，還是第一次看到皇后發怒。久居高位的人，自有一種從骨子裡散發出的高貴和逼人氣勢，讓他不得不小心回話，謹慎作答。
「屬下在這附近沒看到可疑的人，只是在一個廢棄的宮殿里看到了穆小姐的貼身丫鬟，她被人捆綁著手腳，昏了過去。」袁平小聲的回答。
「將她弄醒帶過來。」皇后冷聲道。遠處，那些世家夫人都已經匆匆走了過來。
袁平沉著應了聲，帶了幾個侍衛告退離開。
「臣婦見過皇後娘娘！」氣還沒有喘勻的夫人們遠遠看到躺在地上的女子，腿已經發軟，幾乎邁不動步子。要不是有丫鬟扶著，怕是都已經倒在了地上。
「不用多禮。」皇后嘆了聲，抬了抬手。她的目光掃了一下，沒看到穆夫人。今日的宴會，將軍府也是下了帖子的，容陌柔沒來倒讓人有些意外。
這次壽宴，命婦小姐們都是由皇后招待，而大臣則由皇上領了在大殿中喝酒，等午後太後來了才匯合一起給太后祝壽。這主意是軒轅澤說給皇后聽，皇后採納了的。軒轅無痕再怎麼不喜軒轅澤，可是對於皇后，他還是比較尊重的。皇后說與他時，他也覺得新穎，就點了頭。
腿腳發軟的夫人們隔了一段距離，她們臉色發白，靠在丫鬟的身上，都不敢看地上早已冰冷的女子屍體。就怕，看一眼，就確定了心中的噩夢，怕那個人是自己的女兒。
終於，有個夫人實在忍不住了，跌撞著撲了過去，丫鬟在後面拉著她。
「倩兒……讓我看看，是不是我的倩兒！」禮部尚書劉子章的夫人哭著跌坐在地上。那衣服的顏色，她從遠處第一眼就看著像自家女兒早上進宮穿的羅衫。只是她爬過去一看，那張臉卻不是她女兒劉倩。當然，她也認出了這女子是穆霜霜！
「穆小姐！」劉夫人驚呼了一聲，捂住了自己的嘴巴。心底驚訝的同時，卻有了那麼一點慶幸。不管是誰，只要不是她的寶貝閨女就好！
皇后並沒有說話，只是看著劉夫人驚慌失措的從地上爬了起來，迅速的遠離了穆霜霜的屍體。自己親人，沒人會害怕，可一旦知道了不是，心底深處的恐懼就會第一時間冒出來。端看劉夫人這前後的變化巨大就能知道。劉夫人避之唯恐不及還有一個原因，就是穆霜霜如今傳的分外不堪的名聲！
「這是穆將軍府上的小姐，前幾天還救了本宮的命，怎麼就……」皇后的臉色陰沉，眼眶發紅，臉上是哀痛的表情。她的聲音有一點點哽咽，眼中有太多的不舍和不願相信！
夫人們聽到是穆霜霜，俱都鬆了一口氣，又聽到皇后這樣說，都站直了身子，體貼的勸道，「娘娘請節哀……」再多的話，她們一時之間也不知從何說起。
皇后吸了吸鼻子，斂了情緒問跪在一旁的袁平，「可派人通知了皇上？」穆霜霜雖然再怎麼聲名狼藉，那也是穆盛天的嫡女，人在宮裡出事，總要讓人通知。還有一點，借著穆盛天這個茬，皇后就順手拉了皇上過來，她落得輕鬆。武將不比後宮的妃嬪，她總不好說話。
「那個丫鬟可醒了？」皇后問袁平。
「回娘娘，已經醒了，只是……」袁平欲言又止，好像有什麼難言之隱。
皇后看著他，淡淡的眼神掃過，靜默不說話，但眼神卻說明了一切。袁平心頭一突，壓低了聲音輕輕道，「只是她好像受了什麼驚嚇，說話有些語無倫次，屬下將她押解在一旁，娘娘可要現在提問？」
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「傻了？瘋了？」皇后一怔，眸中更冷，剛要說話，就聽到遠處一陣撕心裂肺的哭嚎，「霜霜，我的乖女兒啊……」
不用看也知道是穆將軍夫人容妃娘娘的妹妹容陌柔來了！幾個命婦偷偷看了看皇后的臉色，見她臉色冷沉，忙都低下了頭減低存在感。
這個穆夫人也真是無理，就算是女兒死了，可也不該在這宮裡，太后的壽宴上如此嚎叫啊！
這不是觸太后的霉頭嗎？那些夫人們偷偷看了一眼，都悄然後退了兩步。
幾個呼吸間，一道人影已經疾步闖了過來，她推開站立在兩旁的侍衛，三兩步就奔到荷塘邊，然後站定，瞪大了眼睛。看著地上泛著青色，毫無一絲生氣的少女的臉。這張臉，早上還依偎在她的懷裡，撒嬌耍乖；這張臉，昨夜還和她憧憬著往後的美好日子；這張臉，早上出門還畫著精緻的妝容，換上最美的衣衫，高高興興的出門。這才不過幾個時辰不見，她就躺在這皇宮荷塘邊冰冷的青石板上，渾身濕透，臉上沾著污泥，已經成了一具毫無生氣的死人！
這讓容陌柔如何接受？那可是她捧在手心裡疼了十八年的嫡親女兒啊！
「霜霜！你醒醒啊，你看看娘，看看娘啊……」容陌柔突然就像發了瘋般撲上去，抱起穆霜霜貼上自己的臉，獨自喃喃自語。