「皇上，您怎麼來了？」蕭鐵策看着面前披着黑色斗篷，摘下帽子才露出真容的人，忙跪下行禮。
跪倒之前，他抽出寫了不多的信紙塞到最下面。
這滿地的紙團……管不了了。
皇上已經年邁，隱約露出幾分衰老之態，即使年輕的時候他也曾作為親王收復被突厥佔領的失地，令突厥人聞風喪膽。
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他自己一個人來的，身後沒有帶任何人。
獄卒把門打開，皇上揮揮手，後者立刻退下，心裏無比慶幸，他對蕭鐵策很客氣。
能讓皇上紆尊降貴來天牢看望的人，蕭鐵策是二十年來的頭一份。
天知道，剛才得知是皇上連夜前來時，他的心臟都差點蹦出來。
在天牢做獄卒還能得見皇上，他可以吹一輩子牛了——但是估計也就在家裏對子孫說說吧。
皇上邁進天牢中，蕭鐵策拜倒在地，看見他綉著金線游龍的靴子，一動未動。
皇上踢了他肩膀一腳，蕭鐵策還是紋絲不動。
「起來！」皇上在桌前坐下。
「謝皇上。」蕭鐵策這才站起來，恭敬地垂手站在一邊。
「我看你在這裏住得挺好的。」皇上冷冷地道。
蕭鐵策沒有做聲。
「啞巴了嗎？」皇上聲音一聽便是心裏氣不順。
蕭鐵策復又跪下，道：「罪臣無礙，只是憂心太子，委實算不上住得挺好。」
「你是覺得朕今日來看你，是要赦免你，所以才敢如此肆無忌憚嗎？」
「罪臣不敢，罪臣只是覺得太子冤枉，不忍看到皇上被間人蒙蔽，和太子父子離心，讓親者痛，仇者快！」
「那你的意思是，朕是有眼無珠的昏君了？」
「罪臣萬萬不敢。」蕭鐵策深深叩首，說出來的話卻擲地有聲，「罪臣是為太子不平。」
「大膽！」
「皇上無論怎麼治罪，罪臣絕無怨言；然而太子卻……」
皇上抓起桌上的硯台直接砸過來。
蕭鐵策躲也未躲，雖然沒有被硯台砸中，卻結結實實地接了一身的墨水，連臉上都有墨跡。
皇上勃然大怒道：「為什麼太子掌管一年，花費銀子就比前幾年多兩成？太子在多處還有產業，每年收入數十萬兩銀子。你們這般瘋狂斂財，是不是因為恨朕，想要謀反？」
蕭鐵策心中一凜，卻不卑不亢地道：「皇上，欲加之罪，何患無辭？太子掌管禁軍一年，所有賬目均有據可查。皇上若是沒人能查出原因，罪臣可以舉薦一個人，定然會把賬目查得清清楚楚……」
說這話的時候，他不自覺的帶上了幾分驕傲。
皇上卻憤怒道：「你以為朕還會相信你們嗎？你和太子穿一條褲子，沆瀣一氣，以為朕是聾子瞎子？蕭鐵策，你老實交代，你到底是不是太子在外面和別人生的？」
蕭鐵策道：「事關母親清譽，還請皇上慎言。罪臣出生在漠北，而彼時太子在京城，而且年紀尚小，還住在宮中。」
皇上想想，確實也是這麼回事，於是沒有再繼續這個話題。
沉默片刻，他忽然冷笑兩聲：「蕭鐵策，你老實跟朕說，你是不是知道了朕為什麼遷怒太子？」
蕭鐵策並沒有立刻回答，他抓住了皇上話語中的一個詞——遷怒。
皇上這是承認，他是故意刁難太子，因為別的事情遷怒太子了？
蕭鐵策道：「罪臣知道。皇上聽信讒言，以為太子貪墨……」
「住口！」皇上打斷他的話，「朕不想聽那些！朕問你，是不是朕身邊的德庸告訴你們，朕發現了皇貴妃從前留下的筆墨？」
蕭鐵策心中一凜——德庸乃是皇上身邊的老太監，從皇上在潛邸的時候就已經在他身邊伺候。
皇上現在已經知道他們知道了皇貴妃手寫情詩並且利用的事情，而且懷疑到了他身邊人身上？
這件事情，抵死也不能承認，否則太子就徹底完了。
蕭鐵策他們確實做了些手腳，他已經按照明九娘說的辦法，找了個時機讓皇上發現皇貴妃別的墨寶，證明皇貴妃後來已回心轉意，一心想留住皇上的心，並且因為皇上寵愛別人而吃醋。
這封信，他覺得太過露骨，容易引起皇上的懷疑——坐在那個位置上的人，多疑是必然的。但是後來也是實在沒有辦法了，所以才冒險一試。
蕭鐵策已經明白，皇上現在來，正是因為這封後來出現的信。
皇上在懷疑，但是又不能完全判定為假，而且他不想見太子，所以便來天牢想從自己這裏打探虛實。
想明白這些，蕭鐵策就知道，太子未來的命運，很大程度上取決於今晚他的表現，頓時覺得汗濕後背。
「罪臣不知皇上所言何事。皇貴妃有墨寶留下，太子殿下定然高興。這些年來，太子每每提起皇貴妃娘娘，都面有戚戚，常感嘆『子欲養而親不待』。每年皇貴妃娘娘忌日，太子殿下更是齋戒，悲痛欲絕。」
皇上冷笑：「我就不該問你太子的事情，你和他根本一丘之貉。」
蕭鐵策低頭不語。
多說多錯，這時候過於着急幫太子解釋，恐怕反而引起皇上的懷疑。
皇上道：「德庸昨日不幸溺水身亡。」
蕭鐵策一驚，隨即心裏又一松。
驚的是，即使對於身邊伺候數十年的人，皇上也沒有絲毫心軟，僅僅因為懷疑就處死了他；輕鬆的是，皇上在德庸身上出了氣，並沒有深入追究，是不是意味着，他已經默認後面出來的書信也是真的？
「別以為朕不知道，你不想說話，是怕被朕抓住漏洞。朕還沒老呢！」
「罪臣不敢。」蕭鐵策低頭道。
這時候，只有盡心儘力地扮好老實人，讓皇上盡情出氣，才能換來生機。
他已隱隱感覺到，他在走高空繩索，手裏拉着太子等人，稍有不慎，所有人粉身碎骨。
皇上冷笑連連：「你以為你不說，朕就不知道了？這滿地的紙團是什麼？」
蕭鐵策神色忽然就變了，慌亂道：「沒什麼，都是罪臣給見內寫的信。」
「見內？蕭鐵策，你真以為朕老糊塗了？」。