大理寺的黑牢，陰森幽暗，空氣中彌散著潮濕的血腥味。
長廊的盡頭，時不時傳來凌厲的鞭打聲，伴隨著是一聲聲慘叫。
從神農藥堂里抓回來了七個活口，其中五個是藥堂的伙計，一個是掌櫃，一個便是那個武功不賴，身份不明的黑衣女子。此時，五個伙計全都被吊在刑架上刑問。沾了辣椒水的特制細鞭子，一鞭鞭全抽在他們皮肉最薄的臉上。讓一直橫眉怒目，沉默不語的他們，一個個痛叫起來。
動刑的是芒仲，君九辰並沒有露面。
此時，他正站在最昏暗處。他的狀態似乎不怎麼好，他背靠著牆壁，微低著頭，稜角分明的側面輪廓一如既往的孤冷好看，只是在黑暗中顯得更加安靜孤獨。
“啊……饒命啊，我什麼都不知道！”
“啊……啊……”
“我們從來沒見過三殿下，啊……”
“掌櫃和采薇才知道殿下在哪，我們都不知道，都不知道啊！”
……
听到這里，君九辰就起身來，離開。
掌櫃的和那個采薇的女子單獨關在另一處，掌櫃的嘴巴倒不是很嚴，可是掌櫃的知曉的不多。采薇那個女子是個關鍵，用盡了極刑至今卻一聲都不吭。
君九辰一到天牢大門，便見宮里的太監總管梅公公在門口候著，夏小滿則站在梅公公背後，使勁地朝他使眼色。
無疑，父皇要見他。
一見君九辰，梅公公立馬迎上去，畢恭畢敬地說，“奴才拜見靖王殿下。皇上急召殿下入宮，特令奴才來請。轎子已在門口備好，殿下，請。”
君九辰交代了一旁的龔大人幾句，便隨梅公公離開。夏小滿一臉的復雜，連忙跟上。
到了宮里。
一如君九辰的猜測，天武帝不再病態，若不知曉實情的人，絕對看不出他已經病入膏肓，這身體不過是強行用藥維持，撐起起來的。君九辰心里頭很清楚，父皇的病“好”了，但是不是真正的好，維持不了太久的。一旦斷藥，怕是連最後一口氣都保不住。
天武帝坐著，不見先前的慈父模樣，他繃著臉，分明是惱火的。
“兒臣拜見父皇。”
君九辰行了禮，問說，“兒臣不在的這些日子，父皇的身體可安好？”
“好好好！”天武帝氣呼呼補充，“你若不這般胡鬧，朕會更好！你說，這麼大的事，你為何自作主張！你應該最清楚如今的形勢！鬧到這般騎虎難下的局面，對咱們有何好處？”
雖然，對于百里明川欺負到頭上來這種行為，天武帝的憤怒並不亞于任何人；雖然，他早早地就下令邊疆駐軍，備兵待令。可是，他心里頭終究是不願意公開真凶身份，不願意大動干戈的。
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天炎、百楚、萬晉這三國同是建國不久，根基都不穩，但天炎的實力為強，勝過百楚和萬晉任何一方。也因此，百楚和萬晉在三年前結為同盟，在東西兩邊牽制天炎。可謂三國兩方，實力相當，關系微妙，形勢相對制衡。雙方都想破壞這份平衡，成為霸主，卻都不敢輕舉妄動。
在天武帝心里頭，這個案子最明智的做法就是不向世人公開真凶的身份，吃個啞巴虧，陳兵東疆虛張聲勢給予萬晉警告，讓世人去猜測原因。在暗地里再追殺百里明川以復仇雪恥。
可是，君九辰卻先斬後奏，以懸賞的方式把真相捅出去。這麼做，一來公開羞辱挑釁了百里皇族，二來也逼著天炎不得不采取公開的措施以復仇，否則，鬧了這麼大，最後雷聲大雨點小，豈不令人看笑話了？
君九辰回來三年了，這可以說是天武皇帝第一次沖他發火。
君九辰緘默著，天武帝又問，“你說，是不是因為那個小藥女亂你的心智？朕那麼信任你，你不應該犯這種失誤！”
一听這話，一旁的夏小滿大驚。要知道，靖王殿下不在城里的這大半個月，他基本已經說服皇上相信殿下跟孤飛燕之間沒什麼了。
殿下這麼一沖動，他果然就全功盡棄了。
夏小滿正要解釋，天武帝卻氣憤地拍了桌子，“選妃之事，朕剛剛安排下去了。你回來的第一天，朕就告訴過你，成大事者，心不可為女子為擾。別忘了，你身為君氏皇族的嫡長子，你真正的任務！別忘了你對大皇叔的承諾！”
听到這里，夏小滿突然就不敢出聲了，心里頭大駭！他感覺自己似乎發現了什麼秘密。
他和芒仲算是最了解殿下的了，一直以來，他們都在揣測殿下當年為何要被送走，既送走了那麼多年，為何又要回來，而且協助太子，涉政？皇上既讓殿下回來了，給予同太子同尊的權利和地位，為何又不改立太子？要知道殿下是嫡長子，儲君一位本就是他的，他遠遠能勝任！太子年級尚小，還成日里都囔囔著不住東宮，讓哥哥來東宮。太子若不是去南方游歷了，一得知殿下進宮，那是一定要來纏的。
然而，這些疑點都不算什麼。
令人夏小滿最納悶的是，殿下全心全意地幫襯太子，竟對儲君之位也從未有過想法。
“真正的任務？對大皇叔的承諾？”
夏小滿在心里頭默念著這些字眼，他想，這一定就是原因了。殿下和皇上、和從未露面過的大皇叔，一定有不為人知的秘密！
夏小滿不敢出聲了，君九辰也沒有馬上辯解。他緘默著一張臉，除此之外，什麼都沒有顯露出來。他知道父皇在看他，在試探他。
他等了片刻，確定父皇不出聲了，他才跪下去，恭恭敬敬地說，“兒臣有罪，請父皇降罪。”
見狀，天武帝的拳頭就不自覺握了起來。
他要的不是請罪，而是解釋呀！
他一直待這個兒子都是例外的，很多時候，父子之間很多禮數都是免掉的。可是，兒子待他，卻向來禮敬，甚至比其他皇子更要禮敬。這種禮敬既似臣對君的恭敬，更似一種客氣與疏遠。
他是他親生的兒子，是他和大皇兄等了十多年的兒子。他們費盡了心思，抹掉了他幼時那些不該有的記憶。可是，他就偏偏還是不跟他們親近。
天武帝的憤怒和不滿都在心中，他最終還是讓了步，怒聲，“起來，朕給你一個解釋的機會！”
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