耿藩對子孫之事看得開，一心撲在朝廷上，到四十幾歲的時候收養了昔日同窗的遺腹子。
別人都以為他留着這個兒子繼承香火，沒想到他根本沒有這個心思，甚至沒讓那孩子跟自己姓，只是當成親生兒子一般養育。
好人有好報，耿藩四十五歲那年，三十一歲的耿夫人懷孕，轉年生下了昭昭。
老來得女，耿藩萬般寵愛。
明九娘聽曄兒說完，笑着道：「確實一眼就能看出來，那是個被捧在手心裏長大的姑娘。難得天真爛漫卻不驕縱，我看着也喜歡。」
這話她藏了幾分試探之意，想看看曄兒的想法。
然而曄兒似乎完全沒往那個方向想，附和道：「確實招人疼。我每次看着她就會想，阿錦幾個長大，或許和她一樣。」
貓貓卻是不太像，她心思重，大氣端莊。
明九娘便知道自己想多了，轉而又道：「外面的事情你看着辦就是。鹿庄的事情，有沒有消息？」
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「暫時還沒有，但是我已經讓人在查魚鱗冊，只是卷帙浩繁，需要些時日，娘別着急。」
「魚鱗冊？那些你可以看到？」明九娘十分驚訝。
那些不都在戶部倉房裏，沒有皇上的准許，外人不能隨意查看嗎？
「娘忘了，當初是我把書院的人借給皇上，丈量記載土地，重新繪製了這天下的魚鱗冊嗎？」
所以，曄兒偷偷留了備份？
曄兒表示確實如此。
「我現在正在讓人翻閱，先把所有的鹿庄都找出來。」曄兒道，「只是因為這件事情，事關我爹的去向，十分機密，我不敢讓太多人知曉，只找了十幾個信得過的，夜以繼日查找。」
明九娘道：「好。」
母子倆的對話剛剛告一段落，琳琅急匆匆地進來，道：「夫人，之前您那些收起來的外傷膏，我記得還有一些，我要找一些給大姑娘送去。」
明九娘指著箱籠道：「在那裏面，你自己尋吧。」
琳琅看看明九娘，又看看曄兒，見兩人面上都沒有自己期待的神情，不由有些失望，答應一聲，翻出來葯匆匆跑出去。
明九娘嘆了口氣。
她知道，琳琅哪裏是來找葯的，她分明是來告狀的。
一定是仲靈又對貓貓嚴格，讓她受了傷。
明九娘是很心疼，然而習武之事，誰不是跌跌撞撞受傷的？
既然已經決定好好學，那就得咬牙堅持。
曄兒道：「娘，您放心，仲靈有數。」
他一直在不動聲色地觀察著仲靈教貓貓，雖然仲靈不近人情，也確實嚴厲，可是也並沒有故意刁難。
「我知道。」
自從那日靳庭年出現，又被靳湛帶走之後，仲靈似乎比從前更加沉默。
明九娘是聽曄兒簡單說了下當時的情形，有許多想不明白。
但是終究那不是她的事情，她還惦記着蕭鐵策，所以沒有多問。
仲靈其實一直在沉默地等著靳湛的到來。
她認知中的緊張，只要想做的事情，不惜一切代價都會做到。
她沒想到的是，靳湛第一次出現，竟然沒有和自己正面相對就離開。
他到底在醞釀什麼？。