蕭鐵策把外裳脫下扔到地上，道：「今日在城外地遇到個勁敵，耽誤了些時間。」
勁敵？
能讓蕭鐵策稱之為「勁敵」的人並不多。
明九娘忽然發現蕭鐵策額角淤青，不由驚呼出聲：「你受傷了！」
她一下子從床上彈坐起來，赤腳踩在地上就奔過來。
蕭鐵策道：「鞋，鞋……這不比夏天，地上多涼。」
說話間，他已經把人抱起來放到床上，又替她穿上鞋襪。
「我只是這點皮外傷而已，沒什麼要緊。」
明九娘自然不放心，讓他脫衣檢查，又從身上發現了幾塊青紫，找了藥油出來替他揉了好一會兒。
「你遇到的是皇上的人嗎？」
「不知道，但是我覺得不太像。」蕭鐵策若有所思地道，「倘若皇上身邊有這樣的高手，我不應該一無所知。」
明九娘卻道：「江山代有才人出，畢竟我們去嶺南多年，皇上身邊的情況，也不可能盡數讓你知道。」
皇上猜測出來明九娘親近鳥類，所以宮中的人都知道，皇上對各種鳥深惡痛絕。
灰鶴和小仙女那對早前就被遷到了皇陵圈、養，皇上還一度想着讓它們殉葬，後來曄兒從中周旋才救了兩隻。
皇上說什麼隱秘之事，即使夏天，也一定緊閉門戶。
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所以明九娘的消息來源，大打折扣。
蕭鐵策搖搖頭：「不是新人。那人身手極高，倘若一對一，我未必是他對手，但是他一頭白髮，年紀也不輕。這種人，如果出仕，那也該是年少成名。」
那人的身手，是有深厚功底在的，不是三年兩年之功。
「一頭白髮？」明九娘心中頓時有了猜測。
蕭鐵策看着她的眼神就覺得不對：「九娘你知道是誰？」
身手足夠好，滿頭白髮，明九娘能想到的，只有靳湛。
聽她說完，蕭鐵策點點頭：「你這麼一說，確實可能是。因為我覺得那人功夫路數，和尋常所見大不相同。倘若說是海外的南華來人，那倒是能對上了。」
明九娘心中頓時有些不好的感覺。
她隱約覺得，靳湛是為了仲靈而來。
「你們怎麼會發生衝突的？」明九娘問。
「在城外，我發現了他們一行人，覺得他們形跡可疑，便想要跟蹤查看，結果被他發現，好在我也帶了人，所以沒有吃虧。」
「如果我沒猜錯的話，」明九娘道，「那一行人，會來府里找仲靈。」
蕭鐵策冷聲道：「倘若他想把仲靈帶走，那就讓他帶走便是。」
明九娘哭笑不得。
她也知道蕭鐵策不喜歡仲靈，然而現在聖旨已下，仲靈無論因為什麼原因失蹤，皇上最終都會認定是侯府消極抗旨。
不能把這個把柄遞給皇上，蕭鐵策心裏也很清楚。
「我先想辦法提醒一下曄兒。」明九娘想了想后道，「你先梳洗一下，我出去趟。」
「不行。」蕭鐵策拉住她的袖子，「危險。如果那真是靳湛，府里的侍衛怕是防不住他。」
「那這樣，我在前面走，你偷偷在後面跟着。」明九娘道。。