琥珀戰戰兢兢地上前把碎瓷片掃走，見到曄兒擺手示意她退下，如蒙大赦，連滾帶爬地出去，坐在廊下的欄桿上，也是心魂不定。
皇後娘娘都死了，二夫人的靠山沒了。
那以後……想起「以後」這兩個字，她都發抖。
「別哭了，你不會有事的。」
這是曄兒的承諾。
竇桂哭聲卻沒有降低多少，「我知道你不會殺我的，你有良心。我知道我幫了你，你會報答我……」
曄兒挑眉，沒想到竇桂還看透了他。
他確實不想動竇桂。
花痴是病，但是不該要命。
她幫過他，他就會償還這份情。
「你對自己將來有什麼打算？」曄兒問，「在我能力範圍內，我都能成全你。」
竇桂哭得更傷心了，抽抽搭搭地道：「小侯爺，你，你從來就沒想過同我過日子啊！你好狠的心吶！」
出了這件事情，她如何還能和她喜歡的小侯爺雙宿雙棲？
她怕姨母半夜來找她！
「我知道姨母想害你，你反擊沒錯，可是我幫你了啊！我盡了最大努力幫你了！你為什麼就不能幫我一點點？只要你留她一命，她一個女流之輩又能翻出什麼浪花來？她活着，我還能安慰自己留下；她死了，我有什麼臉留下！她對我好過啊！」竇桂哭得聲嘶力竭。
她傷心的是皇后死了，傷心的是曄兒絲毫沒有顧及到她。
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她雖然不願意，卻不得不面對現實——他心裏，真的絲毫沒有過她。
因為他是那麼溫柔體貼的男人，他對侯府中的這些丫鬟都那麼和善，看到下雨下雪天會囑咐她們不必雨雪中當值……只要他放在心上，他就能做到細心周到。
可是沒有，他沒有放過皇后。
他和她之間，永遠隔着皇后的死，再也沒有可能了。
「我恨！」竇桂哭得上氣不接下氣，「我好恨。我為什麼不能狠下心當做什麼事情都沒發生，繼續糊弄自己……我也恨你，為什麼我對你那麼好，你卻對我那麼吝嗇，小侯爺，你看看我，想想我，能要你的命嗎？」
她委屈，她太委屈了。
「你的心就是塊石頭，也該被焐熱了。」
曄兒抽出帕子遞給她，見她沒接就放在她手邊，然後在旁邊椅子上坐下，道：「我很抱歉，但是皇后留不得，謝家也留不得。」
「你果然還想着清算謝家……」竇桂喃喃地道。
雖然謝家只是她外家，可是謝家一倒，她娘的境遇也會跟着變化。
她的日子，難過在後面。
那些活着的謝家人，看見她安然無恙甚至尊榮加身，一定會恨死她的，包括她娘。
她不該貪心，因為曄兒會安頓好她，對得起她的「同風通信」，可是她終究貪心了，還想得到曄兒的憐憫。
現在沒了，什麼都沒了。
往後再尊榮，也改變不了她和這個喜歡的男人再無交集的事實。
「蕭曄，我難受，我心裏難受！」竇桂道，「你能抱抱我嗎？」
曄兒喉頭微動：「竇桂，你很好，以後你願意留下就留下，願意改嫁我就給你放妻書……但是我既然不喜歡你，就不會作踐你，亦不會給你任何希望。這件事情我只能如此處理，讓你傷心，實在抱歉。」
「滾，滾，滾！」
她要的從來就不是道歉。
哪怕現在他抱抱她，哄哄她，她也能騙騙自己。
可是如果他會那樣做，他還是小侯爺嗎？
最溫柔的人往往也是最殘酷的，他的溫柔一視同仁，她苦苦掙扎，卻最終沒有在他堅硬如鐵的心上留下任何痕迹。
她聽見曄兒對琥珀說「好好照顧你主子」，聽見他腳步聲漸行漸遠，撲到床上大哭一場。。