嚴緋瑤咬住下唇，艱難的點點頭，「我知道……但若是聖上憐憫，或許還有機會……」
方連姑姑微微一愣，「你是說……」
「前幾日的馬球，畢竟是太後娘娘下令。馬場上的意外，聖上就算不打聽，或許也會耳聞。」嚴緋瑤停頓了片刻，壓低聲音道，「只要方連姑姑說我是因為打馬球受傷，而不肯去參加初選。或許聖上心生憐憫，會再給我一次機會。」
方連姑姑目光幽幽的看著她，良久長嘆一聲，「雖說宮裡沒有這樣的先例……但我看嚴小姐是洪福之人，我為你試試吧。」
「多謝方連姑姑！您的恩情，緋瑤莫不敢忘！」嚴緋瑤要翻身起來，對她行禮。
方連卻連連搖頭，起身離開床邊，「不敢受秀女的禮，只盼日後還能伺候秀女！」
「借您吉言！」嚴緋瑤似是感激不盡。
青黛送了方連出去，回頭進了房間，關了門。再回到床前，卻見嚴緋瑤掀開被子，正在拔去身上扎著的幾根金針。
隨著她拔針的動作，她臉上的紅熱似乎很快便退了下去。
青黛瞪眼，茫然不解的盯緊了她，「小姐您這是……這是……」
嚴緋瑤抬手把幾根金針放回了針匣，利落的翻身而起，不用青黛幫忙，她就手腳麻利的穿好了衣裳，哪有半分生病虛弱的模樣？
青黛看的嘴巴微張，下巴都合不上似得。
「我沒病，倒叫你為我擔心了。」嚴緋瑤笑著上前，輕拍了拍她的肩。
青黛疑惑不解，似是不信，伸手摸向嚴緋瑤的額頭。
她額上的溫度果然已經退了下去，只隱約冒了一層薄汗……
「婢子不明白……」青黛表情糾結至極，「小姐究竟是為什麼呀？分明沒有病……為何還需送方連姑姑那麼一匣子的禮物？叫她隱瞞您生病？您本來就沒有……」
青黛說著，似乎把自己都繞暈了進去。
嚴緋瑤卻眯了眯眼睛，一雙黑亮的眼底清澈澄明，「方連姑姑是信得過的人嗎？」
青黛一怔。
「你莫不是忘了？上次我們問她索要藥膏，她答應了給上好的，卻是拿來了最糟的。」嚴緋瑤輕哼一聲，「若是太后授意，我們只怕連藥膏都拿不到，何需以次充好？可見是底下人做的。」
青黛哦了一聲，皺眉間不經意往對面的房間瞥了一眼。
「我們與方連姑姑無冤無仇，也不曾得罪她。多半是她受了什麼人的好處，才做了這種事。」嚴緋瑤停頓片刻，「她既是貪財，我們便送她財物。」
「那小姐何需要讓自己發熱呢？不是憑白叫她拿了您的短處嗎？」青黛疑惑問道。
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「她若不以為自己拿捏了我們的把柄，豈會心甘情願的替我們說話？」嚴緋瑤搖了搖頭，「她既是貪財，送到她手裡的財物未必能將她餵飽。只有叫她以為拿捏住了我們，以為往後還可以從我們這裡獲取更多的錢財，她才會『誠心誠意』的幫咱們說話呀。」
青黛終於領悟過來，她長長的哦了一聲，神色卻是愈發凝重，「小姐，您賭得也太大了！若是一著不慎滿盤皆輸啊！」
嚴緋瑤卻不以為意的笑了笑，「我賭得很簡單，不會那麼容易輸的。」
青黛皺眉，「您這一番準備之後，出路究竟在哪裡？」
「楚王爺被允許離宮了嗎？」嚴緋瑤話音一轉，突然問道。
青黛一愣，搖了搖頭，「還不曾……」
嚴緋瑤收斂笑意，「所以，我要見聖上。」
青黛不由驚訝的張開了嘴，「您如今連初選都放棄了……還指望著能見聖上嗎？」
嚴緋瑤的語氣卻沉穩又篤定，「這世上有一個詞，叫反其道而行之。你忘了嗎？我乃是乘坐鳳凰王鳥的轎子，前來的宮中。此事倘若聖上不知，壽昌宮的宮人敢這麼辦嗎？」
「再有，西郊馬場的事情，即便聖上沒有前去觀看，但那麼多貴族子弟在場，少不了也會有秀女的家人親眷。打球變成打人，此事聖上必定會有耳聞……」
青黛的眉頭擰的緊緊的，雖然小姐說的似乎都很有道理。
她還是覺得，小姐是在賭……賭注壓上了她的命運，賭局卻完全在乎聖上難以揣摩的心！
「而且我原本就不在可以提前入選秀女之列，乃是被硬加進來的。」嚴緋瑤信心滿滿，「這幾點，足矣叫聖上知道，有嚴氏秀女這個人！然而這女子卻主動放棄了初選！這就夠了。」
「如此，聖上就會召見小姐了嗎？」青黛急的搓手。
嚴緋瑤卻整理好自己的針匣，又坐在梳妝台旁認認真真的梳頭，動作一絲不苟，好似一點兒不為結果擔憂。
青黛急的如熱鍋上的螞蟻，惟恐小姐一步錯，步步錯……
她卻是不知，聖上何止是聽說西郊馬場打球變打人，他乃是親自觀看了。
「壽昌宮的十二個秀女都來了么？」聖上問花鳥使道。
花鳥使臉色凝重，一開始並未吱聲，待聖上朝他看過來時，他才遲緩開口，「來了十一位。」
「呵，」聖上輕笑一聲，「是嚴家那個小姑娘沒來吧。」
花鳥使不由大吃一驚，「聖上……料事如神吶！」
蕭珩不屑的搖了搖頭，「這還用料嗎？紀家小姐那麼不待見她，馬場之上眾目睽睽之下，都敢動手。豈會能讓她安安生生的到初選上來？」
「不是紀小姐不叫她來。」花鳥使小聲說道，「壽昌宮的方姑姑說，是她自個兒不願意來。」
蕭珩笑容收斂，錯愕看向花鳥使，「她不願來？這是為何？」
聖上一雙黑沉的眸子變幻莫測……他自覺年富力強，九五之尊，他的宮選，必定是叫這些懷春的女孩子們趨之若鶩，人人都嚮往之極。
只有他看不上她們的道理，她們哪會有不願意的心？
而如今他聽到了什麼？竟有女孩子主動放棄初選？她可知，她放棄的是什麼？
聖上及狐疑，又有些憤怒，似乎他的權威尊榮，都受到了一個微末至極的女孩子的挑釁……
「方連姑姑說，大約是那日馬場上的傷，叫她不願在驗身的嬤嬤面前丟人現眼吧……」花鳥使覷著聖上的臉色，小心翼翼說道。
聖上卻不滿的哼了一聲，「這都過去幾日了？那日馬場之上，她不是生龍活虎，一直到比賽最後也沒下場嗎？最後還真叫她們那隊贏了！」
「聖上的意思是……嚴家那小姑娘是故意推脫不來？」花鳥使說完，自己先倒吸了一口冷氣。
聖上臉上，表情愈發陰沉不定，「呵，是不是故意推脫……一看便知。」
花鳥使聞言驚住，聖上要……看？