不過貓貓不提，別人就沒法提這件事情。
對貓貓而言，葉北寒就是心中一道無法對人提起的暗傷，只能自己慢慢舔舐傷口和癒合。
明九娘非常期待，這一路上她能夠遇到傾心之人，從那一段舊傷中走出來。
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但是蕭鐵策對她這種想法不太贊同。
——在京城裡那些知根知底的人家都挑不出來好的，想在旅途之中遇到，那簡直就是大海撈針。
明九娘也知道他說得對，卻忍不住嘀咕道：「總要心懷希望嘛。」
聽母親關心自己，貓貓笑道：「沒事，我猜是幺幺又在羨慕我，再不就是嫂子惦記我了。」
蕭鐵策在外面騎馬，馬車裡只有母女兩人，明九娘笑道：「你不用忙前忙后的，不是還有你爹在嗎？」
出了門，他們都心照不宣地改了稱呼。
貓貓偷偷道：「娘，我看著爹臉色不好，是不是還在因為昨天的事情在生氣？」
說起來也好笑，昨日一家三口在客棧吃飯，貓貓向來孝順，所以吃飯過程中總是照顧和伺候父母。
結果旁邊有人羨慕地對蕭鐵策道：「這位兄弟真是讓人羨慕。」
蕭鐵策眉宇之中還有些高興之色，雖然表現得並不明顯。
結果那人接下來道：「收了一對姐妹花，享盡齊人之福。」
明九娘差點把嘴裡的茶噴出來。
這是表揚她年輕嗎？
蕭鐵策卻很生氣。
幺幺問的正是這件事。
明九娘道：「昨晚發了幾句牢騷后就好了。」
「那我怎麼覺得，爹還是有點不高興？」貓貓道。
「你爹今日不高興，我猜是因為咱們今日進入這梧州境內的緣故。」明九娘掀開馬車帘子往外看。
梧州離京城不過數百里，原本應該是富庶之地，可是明九娘發現，這裡和臨近的城池相比就有些寒酸，路上見到的百姓也多不富裕。
貓貓道：「我也覺得奇怪。這當地的官員，是不是有什麼問題？」
明九娘道：「要是我沒猜錯，咱們應該要在這裡呆幾天。」
不僅僅因為這一路所見，也是因為她記得，梧州這幾年賦稅少得可憐，反而年年哭窮向朝廷尋求救濟，理由五花八門，什麼水患，什麼嚴寒酷暑，大概凡是能被用上的理由都被用了，花樣要錢。
所以這一站，原本就是他們此行的重要落腳點。
「爹是想來查一些事情嗎？」貓貓隱晦地問道。
「嗯。」
「那我覺得，我們不應該去城中客棧投宿。越是這種可能有問題的地方，城裡的好客棧就越可能被掌握在那些當權者的親戚手中。恐怕到時候我們作為外鄉人，多打聽幾句都會被盯上。」
在客棧里，他們會很顯眼。
明九娘想了想后道：「你說得有道理，等等，我和你爹說說。」
蕭鐵策聽她說完后大笑道：「你我真是心有靈犀，想到了一起。」
明九娘：「……我可不敢居功，是你的小棉襖想到的。」
貓貓在一旁偷笑。
一家三口傍晚時候來到城郊一處百姓家門口敲了敲門。
開門的是個憔悴蒼老的婦人，佝僂著後背，步履蹣跚。
她身邊跟著個**歲的男孩子，面容警惕地看著他們一家三口。。