鐵匠鋪子裏油燈黯淡，爐子映紅了蕭鐵策的臉。
他叮叮噹噹地捶打着，節奏和往日並無不同，然而間隙間，又穿插著幾不可聞的對話。
「……那這件事情就這麼說定了。」
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「嗯。」蕭鐵策聲音很沉，手下動作絲毫沒有停下。
「你近況如何？」說完正事，來人語氣輕鬆了許多，「我看你比上次好多了，至少現在都有衣服穿了。明九娘我看着，也正常了點？」
「蛋，疼嗎？」
來人：「……老大，你不厚道了。」
頓了頓，他繼續道：「明九娘，你還想保她嗎？」
蕭鐵策立時警醒，眯起狹長的眼睛看着他：「什麼意思？」
來人忙道：「我知道，老大我知道你的想法。所以我已經替你和……說了，怎麼說她也生了曄兒。你自己沒有娘，不希望他也沒有，我知道。」
蕭鐵策道：「這是男人的事情，和女人無關。我敗了是我無能，和她沒有關係。」
「上面多少顧忌，畢竟她是明老賊的孫女。咱們這麼大的事情，寧肯錯殺一千，也不能放過一個。不過老大你不一樣，上面考慮你的感受，所以你保住了她。我就是生氣，這女人沒有數，絲毫不領情，還對你頤指氣使。」
「那是我的事情。」蕭鐵策道，「我的人，沒有我的准許，誰都動不得，否則別怪我翻臉無情。」
「別，別，老大，這就是我和你私下說話。上面有什麼，我給你頂着，你千萬別這麼和別人說。」
「沒事了，你走吧。」蕭鐵策態度冷硬地道。
「那行吧。」來人道，「你多多保重。」
「等等！」
來人都走到了門口，聞言回頭笑嘻嘻地道：「怎麼，又反悔了？」
「給我二兩銀子。」
來人驚訝：「二兩銀子？」
從前他也不是沒給過蕭鐵策銀子，可是後者都拒絕了，今日他竟然主動提起這件事？
來人掏出一塊二三兩的碎銀子遞給他，打趣道：「現在就不怕自己不像流放的樣子了？」
「你趕緊滾。」蕭鐵策面無表情地道，「不準去宋家。」
「那可不行。我千里迢迢來一趟，不看看珊珊怎麼能走？」來人做西子捧心狀，「也不知道什麼時候珊珊才能知道我對她的心意，下嫁給我？嘿嘿，老大你保重，我滾了！」
明九娘興緻勃勃地去找野鴨談判，結果鎩羽而歸。
她怎麼就忘了，那是野鴨，不是家禽，他們秋天是要飛去南方的！
這是自然規律，無法違背。
她坐在院子裏，看着辛辛苦苦放上去的那麼多鴨巢欲哭無淚，忍不住覺得自己是個腦殘。
曄兒看出來她情緒不高，一會兒過來拉拉她的手，一會兒過來抱抱她。
明九娘自言自語地道：「誰在乎？我還有那麼多銀子呢！等明年它們回來再說！」
這裏就吃兩餐，沒有中午這頓，但是明九娘中午還是做了飯，曄兒正是長身體的時候，不能怠慢。
沒想到，蕭鐵策竟然破天荒地回來了。
「你怎麼回來了？」明九娘有一種偷吃被抓包的尷尬，「那個，給你添一副碗筷？」
蕭鐵策「嗯」了一聲。
明九娘估計著飯菜不夠，就又重新擀了麵條，加了翠綠的香蔥香菜，紅紅的辣椒油，還切了幾片自己做的滷肉。
蕭鐵策吃了一鍋。
明九娘心裏正偷偷罵他飯桶的時候，蕭鐵策從袖子裏掏出銀子，放到桌上推過來，輕描淡寫地道：「我仔細考慮了下，如果養那麼多野鴨，你就沒有時間照顧曄兒，還是算了。這是別人之前欠我的銀子，你收著吧。」
明九娘看見銀子就兩眼放光，聽到銀子是給她的后，更是笑得眉眼彎彎：「那我就不客氣了！」
她差的不是銀子，是蕭鐵策的態度。
等蕭鐵策離開之後，她才後知後覺地想，難道蕭鐵策是擔心她「事業受阻」，所以給了她一個台階下？
哎呀，這和他一貫的冷硬倒是不太一樣呢，害她怪不好意思的。
明九娘把曄兒哄著午睡，然後拿出細棉布和棉花給自己準備起葵水需要的帶子。
前身因為太胖，所以極其不規律，更沒有為此準備，她可受不了。
別的事情都可以將就，這件事不能。
明九娘一口氣縫了十幾個，正要收拾起來的時候聽到綠羽毛在外面樹上聒噪。
她匆忙裝到笸籮中一起放到床下，然後出去靠着門懶洋洋地道：「又怎麼了？」
「你找野鴨，怎麼不找我？」
明九娘：「我倒是想找你，問題你不會下蛋；就算你會，你的蛋也不夠我塞牙縫。」
綠羽毛怒道：「我是說，你怎麼不找我帶着你去找野鴨？我可是金雕大王的寵臣！」
明九娘：「失敬失敬。」
綠羽毛神氣地道：「我已經幫你說好了。」
明九娘驚訝：「幫我說好什麼了？」
綠羽毛看着她的神情更得意了：「我和野鴨們說，你是未來的王后。為保它們一族以後還有這塊棲息地，它們選出幾十隻下蛋的好鴨留下過冬。」
明九娘：「……」
這種人情，不，鳥情欠多了，以後她是不是真得給金雕王下蛋了？
要是她真會，看在它這麼霸道總裁的份上，她也認了；問題是，她不會啊！
綠羽毛道：「這件事我是先斬後奏。」
明九娘忙道：「那算了，不用這麼麻煩。」
「……大王誇我做得好！」
明九娘：「……」
她應該積極一點，她的野鴨蛋，她的事業又能蓬勃發展了！
想到這裏，她又問：「你們大王傷勢如何了？」
「比之前好多了，葯很好用。你還有嗎？」
九娘道：「你在這裏幫我看曄兒，我去問問。你給我認真點，要是曄兒有危險，我難保不給他做一道油炸麻雀！」
綠羽毛氣到炸毛。
明九娘從昨日買的一筐紅薯里挑了一籃子，提着出門去王太醫家裏。
因為是送東西，她不想太高調，所以她悄無聲息地走近。
剛要喊春秋，就聽屋裏傳來王太醫和春秋的對話。
「春秋，祖父要是有三長兩短，你就跟着蕭鐵策吧。」
明九娘：「？？？」。