迎著嚴緋瑤震驚欣喜，卻又不敢置信的目光。
蕭珩笑的志得意滿，原來他沒得到的，皇叔亦沒有得到呀？
他低落的心情，立時撥雲見日，變得明快無比。
「朕可以幫你。」蕭珩強壓下心中歡喜，語調平平的說道，「朕看出你不喜歡依附旁人，成為旁人手裡隨意拿捏的棋子，朕看重你，亦不希望你變成那樣。只看你敢不敢求了？」
嚴緋瑤抿著唇，心裡的激蕩卻是藏匿不住。
她忽然想起自己入宮以前，在蕭煜宗面前說的那番血氣方剛的話，她說她以及她全家都是旁人手中的棋子。
而她不甘於做棋子，她必要成為執棋之人。
入宮以來，世事蹉跎，差點要把她的「宏圖大志」都給磨滅了。
「婢子願聞其詳。」嚴緋瑤開口之時，聲音已經被她調整的穩穩噹噹，不見顫抖。
蕭珩朗笑，「你可想好了？一邊兒是坐享其成的楚王妃，一邊兒是前途未卜的奮鬥之路，你確定不要皇叔的蔭蔽，而選擇更艱辛的自強之路？」
「聖上難道不明白『自強』這兩個字，有多大的吸引力嗎？」嚴緋瑤仰著小臉兒，精緻的五官，恍惚生光。
蕭珩看呆了一瞬，他怎能不明白。
他一直生活在皇叔的巨大光環之下，一直想在心裡地位上，取他而代之，「朕只是不明白，這個詞，對女孩子也有這般吸引力罷了。你還真是……與眾不同。」
蕭珩沒有正面回答嚴緋瑤的問題。
他的話只透露出兩個信息，今日會准許嚴緋瑤出宮，並且不會將她賜婚給楚王。
至於會怎麼安排她……嚴緋瑤追問兩次，他都避而不談，只說這是個驚喜。
嚴緋瑤對蕭珩的「驚喜」沒什麼信心，這對叔侄一向分不清驚喜與驚嚇。
但至少，她算是求仁得仁了。一趟宮闈之行，沒有叫她迷失自我，反倒更確信了自己要走的路。
並且叫她積累的更多的人脈，握在手中更多的力量，總算是不虛此行。
「朕還有一個禮物要給你。」蕭珩說著從一旁的博古架上拿過一隻匣子。
嚴緋瑤怔了怔，「多謝聖上。」
出宮還附帶有禮物，這真是不錯。
「過來拿。」蕭珩對她招了招手。
他笑容透著璦昧之意，帝王賜予東西，一般都是交與內侍之手，再轉交受賜之人。
哪有這樣親自遞交東西給人的？
蕭珩這會兒不但要親自遞給她，而且手都沒有伸長，他手臂半垂著，匣子就挨在他身旁。
嚴緋瑤若是想拿到匣子，勢必要走到他身邊，一步的距離之內……
一般男女間，這樣的距離已經足夠不妥了，更何況他是帝王呢？
嚴緋瑤表情糾結，腳步踟躇不肯向前。
「你當初找了許久，朕還以為你很喜歡呢？你若不要，那就罷了。」蕭珩拍了拍匣子，當真要收回去。
嚴緋瑤被他的話勾起了好奇心，一個箭步上前，抬手握住那匣子，順勢就要從他手裡帶出來。
蕭珩早有防備，他一手握緊那匣子，一手拉開自己的領口。
嚴緋瑤大驚，正要撤步往回退。
蕭珩卻語氣幽幽的說，「你給朕留下了這印記，不但在身上，也在心裡頭。朕記得，你也不許忘。」
嚴緋瑤一愣，錯愕看向他喉間。
他喉結下頭，有一道淺淺的痕迹，若不是離得近，在他提醒之下細看，根本看不出那裡有道傷痕。
嚴緋瑤心頭一燙。
蕭珩卻順勢鬆開了手裡的匣子。
嚴緋瑤隱約猜到了匣子里的東西，但耐不住心裡想確認，她啪的打開匣子。
果然，一隻精緻的簪子躺在細膩流淌著柔光的錦緞之上。
那簪子正是夏侯文婧送給她，她那晚划傷了蕭珩的那隻。
只是這簪子已經被人動過，清洗打磨的很亮，且簪子末端有個細小的凹槽里，此時泛著幽藍的冷光。
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嚴緋瑤的鼻子略微一動……不用手環來檢測，她也知道，這簪子被淬了毒。
「見血封喉的毒，若沒有這毒，簪子在你手裡，也不過是個擺設。」蕭珩倒是沒有瞞她，據實相告了。
嚴緋瑤心下緊張，不明白他的意思，他該不是想叫她拿著這簪子去殺人吧？
「朕本想仿造一隻一樣的，你拿著傷過朕的簪子，怎好再去傷別人呢？」蕭珩的語氣，透著一股子說不出的親昵之感。
嚴緋瑤聽得面頰發窘，耳朵發燙。
蕭珩無奈的輕嘆，「奈何宮裡的御匠竟不如玄機閣的匠人，仿也仿不出，僅仿造了外形，卻沒有這樣精妙反應迅速的機括。朕只好原物返還，特意留了這疤痕，算作紀念吧。」
他說話間，又摸了摸喉間。
嚴緋瑤心跳不均勻，她試探說道，「婢子可以調出不會留疤的傷葯，日常塗抹，不會疼的，不出半月……」
「朕是怕疼嗎？笑話！」蕭珩冷哼，「嚴司殿是聰明人，何必故意曲解朕的話？朕連御藥房的葯都不肯用，乃是特意要留下這疤——為你。」
嚴緋瑤心頭劇跳了一下，她趕緊垂頭福身，「婢子惶恐，婢子有罪！」
「你這女人，處處透著不解風情，真不知……」蕭珩咽下話音，輕哼一聲，沉默良久，才緩緩道，「沒關係，來日方長，起來吧。」
嚴緋瑤不知自己是不是躲過了「一禍」，只覺心頭還砰砰跳個不停。
她才不會相信蕭珩的鬼話，一個字都不信！
帝王焉有真愛？他最多是為了跟楚王鬥氣罷了。
「去御花園吧，朕還有一個驚喜為你準備著。」蕭珩擺了擺手，令殿外的宮人唱喝著，擺駕御花園。
嚴緋瑤收好了那隻匣子，以匣子里的簪子。
至於蕭珩那一番意味不明，卻璦昧至極的話，她則全然挖坑埋了，一個字也沒存在心裡頭。
她原本應當早早的在御花園裡恭候著，調度安排各項事宜。
但這幾番「召見」，各路神佛鬥法。等她隨聖駕到御花園的時候，命婦和大臣們已經先到了。
就連蕭煜宗，也淡漠如常的坐在他的尊位之上。
聖上與太皇太后先後駕到，命婦與大臣們連忙起身恭迎，並跪行大禮，山呼萬歲千歲。
恭賀之聲如潮水一般，淹沒了偌大的御花園。
天氣雖寒冷，御花園裡卻熱鬧得如春日一般。
眾人向太皇太后獻壽禮，太皇太後面容慈愛，笑臉和煦。
蕭珩卻清了清嗓子，忽而說道，「祖母大壽，普天同慶，朕也有幾個消息宣布，算是為祖母賀壽，叫君臣同喜。」