月光底下,小婦人抱著孩子,搶過襖衣一路狂奔,拐過街角就不見了。
嚴緋瑤與蕭煜宗立在原地,聽著橋墩底下傳來的哭泣聲與婦人哄勸孩子的聲音。
嚴緋瑤開口,聽到自己微微沙啞的聲音,「我想去看看。」
蕭煜宗這次沒有攔她,反而提步走在了她前頭,臨近橋墩的時候,他才停下腳步。
「什麼人?」老夫人警惕的喊了一聲。
嚴緋瑤上前幾步,蹲下身來。
橋墩底下鋪著幾塊破木板,上頭點著些乾草破布,就是一張「床」。
老夫人的頭髮已經花白了,臉上滿是摺子,倚靠著橋墩,凍得瑟瑟發抖。
粗壯的夫人懷裡抱著一隻小小的,還在吃奶的孩子。
她瞧見那孩子在奮力的吮吸,卻似乎不足以果腹,吸上幾口,就委屈的大哭,哭幾聲,仍舊去吸。
這當真是吃奶的勁兒都使出來,卻仍舊吃不到奶……
孩子的哭泣中帶著委屈。
那粗壯的婦人也默默的掉淚。
嚴緋瑤背過臉,深吸一口氣……幾分鐘之前,她還以為是這粗壯的婦人在欺負那一對可憐的母子。
幾分鐘之後,她才發現,這婦人的處境卻是更艱難。
她脫下自己的外衣,上前遞給那老婦人,「你們帶著孩子,夜裡冷,蓋著取暖吧。」
她衣服上帶著葯香,亦有矜貴的香氣。
老婦人嚇了一跳,「不敢……」
「拿著吧,朝廷的救援很快就會到位,往後的日子會好起來的。」嚴緋瑤低聲說。
老婦人怔了一會兒,擁著她的衣服,不知該說什麼。
嚴緋瑤心頭酸澀,亦是無語。
她起身闊步往回走,冷風一吹,她心裡猛地一緊。
但她肩頭卻是一暖。
她回頭,蕭煜宗把自己的衣服披在了她身上。
「我不冷。」她說。
「怎麼不繼續走了?」蕭煜宗問。
嚴緋瑤搖了搖頭,「我怕看見更多這樣的家,看得見卻無力幫助他們,我心裡更難受。」
蕭煜宗抿了抿嘴,「我以為你會說,要把她們帶回衙門裡去。」
「我知道阮大人也不容易,府衙的地方有限,他救誰?不救誰?」嚴緋瑤搖了搖頭,「咱們這麼多人,府衙已經住不下了,還有許多人在官驛,以及官驛外頭搭了棚子。」
蕭煜宗沉默片刻,「聽說他把自己岳丈家的宅子都騰出來了,叫房子沖毀的災民去住。他岳丈一家被他接到了府衙。他原是好心,卻落了許多罵名,住進去的人未必念著他的好。沒住進去的人,更是罵他罵的難聽。」
嚴緋瑤心下唏噓,她把自己的外衣給那老婦人時,也看到了老婦人眼中的懷疑與防備。
「府衙還要統籌安排災區的一應事宜,若是把府衙也卻給了災民,難道讓郡守跟王爺,蹲在街頭商議嗎?」嚴緋瑤扯了扯嘴角,咧嘴笑的甚丑。
「你也不必太擔心,我已命沈然去採買物資,從鄰近的郡縣往這裡送來。」蕭煜宗說道,「更向聖上言明所需人力物力,只要朝廷的物資送到,很快就能為他們重建家園了。」
嚴緋瑤點點頭,略鬆了一口氣。
他們回到府衙,她忽而覺得覺得先前沒吃完的半碗飯很是浪費。若能叫那婦人吃飽,她說不定就有奶水餵飽她的孩子了……
嚴緋瑤抬手揉了揉自己的肚子,她卻沒再去找吃的。
災民連飯都吃不飽,她居然還有些挑食,也該她挨餓。
她洗漱后就去床上睡了,蕭煜宗和衣躺在床榻外沿,兩人都沒說話,似乎在各自想著心事。
嚴緋瑤不多時便睡著了,蕭煜宗何時起來,她卻不知。
外間傳來一陣略高的說話聲……她一翻身,身邊空了。
嚴緋瑤猛地掀開眼皮,床榻上只剩下她一個人。
外間也安安靜靜,似乎也並沒有人。她不曉得自己是餓醒的,還是被什麼聲音給驚醒。
她翻身起來,想在屋裡找些吃的東西,卻忽然聽見有爭執聲,從外間門外傳進來。
嚴緋瑤立即躡手躡腳的走到門口,將門拉開一條縫,朝外看去。
月亮西垂,朦朧的月光剛好落進迴廊裡頭。
有三個人正站在迴廊底下。
阮萬青的聲音透著沉悶,「王爺抗旨不肯送王妃回去,朝廷就拒絕撥物資來江都郡……王爺扛的起,江都郡的百姓卻扛不起呀!」
沈然一聽就怒了,聲音比他更尖刻,「阮郡守這話是什麼意思?逼著我家王爺把王妃送回京都去?若沒有王妃,你哪兒來的治瘟疫的葯?江都郡的百姓,得比現在多死一半多吧?」
阮萬青耷拉著腦袋,聲音悶悶的,「這話我沒有否認,王妃確實救了江都郡的百姓,可往後呢?這瘟疫已經控制住了……」
「阮郡守的意思我聽懂了,」沈然冷笑一聲,「卸磨殺驢是不是?感情王妃奮力救你們,只救了一群白眼狼!」
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阮萬青長嘆,「臣不是這個意思,朝廷有意為難楚王……我江都郡如何敢跟朝廷作對?」
「實不相瞞,有人匿名寫信於臣,暗示臣要上奏聖上,說楚王在江都郡胡作非為,並不一力治災,還要說楚王帶來的賑災銀兩全都中飽私囊,沒有用在災區的事情上……」
阮萬青的話還沒說完,沈然就一把提起了他的衣領,「你說什麼?」
「臣不能對不起自己的良心,臣眼睜睜看著楚王是如何治災,臣怎麼可能上這樣的摺子……」
沈然猛地一鬆手,並推了他一把。
阮萬青卻是翻身跪地。
「臣代災區的百姓求楚王爺了,您敢於朝廷抗衡,但不要讓我江都郡成了犧牲品……我江都郡的百姓何其無辜……」
他說著還哭起來。
嚴緋瑤悄悄的吸了口冷氣,目光落在一直沒說話的那人身上。
清冷的月光把他的身影拉得老長。
良久,才聽他清清冷冷的聲音,並無怒意,「如果本王走了,阮郡守就有辦法弄到物資?就確保朝廷的救援會送來江都郡?就能保證江都郡的百姓可以重建家園?」
阮萬青叩首的身形猛然一僵,半晌都沒說話。
蕭煜宗輕笑,「本王在哪裡,其實無所謂,本王也不懼究竟與誰為敵。只要阮郡守說,這些問題,你一力可以解決,本王現在就可以啟程離開,絕不遲延。」
「臣……」阮萬青身形一晃,卻是坐倒在地。