「我沒事。」蕭鐵策道，「你怎麼樣？春秋不在家？」
「嗯，她去了隔壁村子。」明九娘道，「你怎麼知道高達來了？」
蕭鐵策道：「你每日喂那麻雀，它繞着我轉，我猜測可能你這邊出事，便來看看。」
他心中隱隱慶幸，幸虧他來了，再晚一些，後果不堪設想。
「原來是二丫。」明九娘微微仰頭依靠着牆壁，看陽光透過紙糊的窗戶射進來，照得屋裏暖意融融，纖毫畢現，空氣中瀰漫着烤紅薯和板栗的香氣……
可是在這樣原本幸福的場景之中，她內心卻被仇恨、冰冷和衝動而包圍，眼中卻古井無波。
「我先出去。」蕭鐵策站起身來，「我把曄兒接回來，今日在這裏守着你們母子。你不必害怕……」
「我不害怕了，」明九娘的手在袖子裏緊握成拳，「明日我要進城去交賬冊，你能不能陪我走一趟？」
「好。」
春秋趕回來后聽說了這件事，氣得抹着眼淚道：「蕭大哥怎麼不打死那個豬狗不如的王八蛋！」
明九娘早已整理好衣裳和頭髮，道：「沒打死，也半死不活了，幸虧你不在。」
否則牽連更多的人，她如何安心？
春秋聽見這話，卻嚎啕大哭起來。
明九娘笑了笑：「傻春秋，別哭了，我什麼事都沒有。有蕭鐵策在，明日他還要陪我進城交賬冊。」
她表現得十分平靜，誰都沒有看出任何破綻。
晚上蕭鐵策沒走，睡在隔壁屋，明九娘也沒攆他走。
這時候，她確實需要他，也不嘴硬了。
等曄兒睡着之後，她開始翻箱倒櫃找銀票。
蕭鐵策聽到她這邊的響動，不放心地道：「你還沒睡？」
「沒有。」明九娘道，「你睡吧，不用擔心我，我找點東西，可能有點吵。」
蕭鐵策聽着這邊的動靜，哪裏能放下心來。
過了一會兒，這邊沒有動靜了，他反而更不放心，悄無聲息地走近，掀開帘子，隨即大驚失色。
明九娘正踩在椅子上，用繩子往房樑上扔呢！
蕭鐵策上前直接抱住她的腿把她抱下來，放到炕上壓住她，四目相對間，他聲音低沉而憤怒：「你和我說，不會放在心上。我知道出了這種事情你過不去，這是我無能。你要尋死，有沒有想過曄兒？還有，你也有……」
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她明明還有個相好的男人，難道她擔心那人嫌棄她？
想到這裏，他沉聲道：「這件事，你是無辜的！高達才該死。」
明九娘獃獃地看着他。
她現在也動彈不得，可是蕭鐵策給他的，卻是一種厚重的踏實感。
這個渣男，佔着碗裏看着鍋里，惦記着白蓮花，不是好東西；可是她卻恨不起來他。
這番話，這個時代，除了他，再也沒有男人能說出來了吧。
她都可以想像，所有的人都會指責她，說什麼「蒼蠅不叮無縫的蛋」；可是蕭鐵策沒有。
他說，那不是她的錯，是他的。
「我沒想死。」明九娘垂下眼眸，「我在樑上藏了銀票，沒有梯子取不下來，我在繩子那頭綁了布頭，想把銀票震下來。」
「真的？」蕭鐵策不確定地問，但是還是有些尷尬地站直了身體。
他這才後知後覺地察覺到，明九娘身段柔軟，身上帶着某種令人舒服的香氣……
「你幫我取一下。」
尷尬的不止蕭鐵策一個，明九娘起身仰頭假裝注意力在房樑上。
「好。」
蕭鐵策幫她取下了銀票，有三張，加起來是五百兩銀票。
這也幾乎是明九娘所有的家當。
「謝謝，我沒事了，去睡吧。」明九娘不自然地道，害怕蕭鐵策再胡思亂想引起誤會，她指了指桌上的賬冊道，「天亮了我們還得去送賬冊。」
可是就算這樣，蕭鐵策半夜也還是起身過來查看了好幾次她的動靜。
每次聽到她均勻的呼吸聲，他才能把心放回到肚子裏。
明九娘比他想像得要堅強，經歷了這種事情，他以為她大哭一場，可是事實上，她只是剛開始落了幾滴淚，然後再也沒有哭過。
她不是裝的，她晚上也照常睡覺，彷彿沒有什麼事情發生過一樣。
但是他卻知道，她心裏一定沒有表現出來這般平靜。
從前的明九娘，蠢笨卻自以為是，他甚至不用細想就能明白她那些膚淺的心思；但是現在，他看不透她了。
非但如此，他從前在踹走她和留下她之間左右徘徊，現在卻無法想像，沒有她，曄兒會變成什麼樣。
高達……這個人，留不得了！
黑暗之中，蕭鐵策眼神間閃過凌厲的殺氣。
第二天，一無所知的曄兒，興高采烈地坐在蕭鐵策左臂上，跟着爹娘一起進城。
明九娘氣色如常，路上遇到同村人指指點點也完全不在意，耐心地給曄兒講解著路上遇到的景色；倒是蕭鐵策臉色嚴峻，對上長舌婦就一記眼神掃過去，氣勢懾人。
到了仰嘯堂，明九娘掏出一塊碎銀子遞給蕭鐵策：「我進去交賬，需要一會兒。你帶着曄兒出去逛逛，然後在外面吃點東西，下午再來接我。」
蕭鐵策道：「我就在這裏等你，你進去忙，不着急。」
明九娘淺笑：「不用，好容易進城一次，帶曄兒到處看看。李掌柜會護着我……」
蕭鐵策忽然有種感覺，難道她的男人是李掌柜？
可是說話間，李掌柜迎了出來，看着他的年紀，蕭鐵策又覺得自己想錯了。
李掌柜聽說蕭鐵策是明九娘的男人，還熱情邀請他們父子進去坐，卻被明九娘婉拒。
蕭鐵策道：「那你先忙，我帶着曄兒出去轉轉。李掌柜，內子的安危，就請您多多費心了。」
李掌柜笑道：「好說好說，在養嘯堂內，還沒人敢造次，蕭老弟請放心。」
明九娘進去后先交了賬冊，然後找了個偏僻的角落坐下。
她很幸運，想找的人今日也來了。
黃大刀把兵器往桌上一放，粗聲粗氣地道：「切二斤熟牛肉，來一壇酒！」
明九娘坐在角落裏，淡定地等他吃飽喝足，然後悄無聲息地跟着他出去。。