「賭什麼？」蕭煜宗摸了摸她的頭。
「若是我贏了，她們能夠安心在宮裡製藥，你就……」嚴緋瑤歪著頭，苦思冥想。
蕭煜宗笑，「你說什麼我都答應，我也有條件，你若輸了，看看可否答應我？」
「你是什麼條件？」嚴緋瑤防備的看著他，總覺得他是一肚子算計和壞水兒。
「你若輸了，就把御藥房的工作量減半，朕用午膳、晚膳的時候，你都要相伴！朕夜裡歇息的時候，你要脫光洗凈了在床榻上候著。」他說著，便不由笑起來，目光遊離在她身上，似乎她身上的衣物已經不存在了。
嚴緋瑤羞憤，伸手掐他。
「嘶——」蕭煜宗吸了口氣，「你虐待朕！」
嚴緋瑤輕哼，「你怎麼就確定我會輸呢？我若贏了，你要頒布政令，令天下女子可以上女學，可以舉薦或科舉入仕，女子可以主動休夫、和離！」
「嘶——」蕭煜宗發出比剛剛更響亮的一聲吸氣。
他錯愕瞪眼看著她。
「你敢不敢應？」嚴緋瑤挺著脊背，抬著下巴，一副女王的樣子。
蕭煜宗眼裡又疑惑不解，更有一些些驚艷之色。
在他心裡，嚴緋瑤是乖順的，是小巧玲瓏的……即便是她靠著艷姬的力量，力大無窮堪稱怪力的時候，他也覺得她不過是個小女人。
唯有此刻，她的形象，在他心裡一下子氣勢磅礴……原來在她的內心深處，也有個大女人呀？
難怪術士說，那一隻想做王，一直想吞併大夏的艷姬，是嚴緋瑤的一部分……他還覺得難以置信。
其實根兒上，何其相似。
他有點擔心……不知道這樣做究竟對不對？
倘若他縱容了，她心裡的艷姬會不會囂張得意？會不會越長越大？
「你不敢啊？」嚴緋瑤等了半天，不聞回答。
「這……不是一件小事。」蕭煜宗緩緩說道。
「我當然知道不是小事了，所以才問你敢不敢呀？這必會引起朝堂和百姓的不安，尤其是那些男權者的不安。他們就害怕女子有了獨立思考的能力，害怕女人能為自己的生活買單……」
「買單？」蕭煜宗沒聽懂。
「咳咳，」嚴緋瑤清了下嗓子，「你也怕？」
蕭煜宗搖了搖頭，他沒明白……
「我有了選擇離開的自由，但我仍舊留在你身邊，這樣的愛，才是真的愛，你以為呢？」嚴緋瑤笑眯眯的看著蕭煜宗。
「話是這麼個道理……」蕭煜宗努力的適應著她的新思想。
他早已經發覺了一個事實，他的妻，就像一本厚厚的書，似乎永遠翻不到盡頭，而且下一頁永遠有驚喜。
他以為他已經足夠了解她，可以猜透她的所思所想……但猝不及防的，她總有新的閃光點出現在他眼前。
「不管是朝中，還是民眾中的男人們一開始也許會反對，說女孩子讀什麼書？入什麼仕啊？但眼光放的長遠一點，女孩子也不一定都是弱者，不一定都需要別人費盡心裡的保護她們呀？如果她們不再是弱者，那麼我們大夏的國力，豈不是比以往要強得多嗎？」嚴緋瑤笑眯眯的說，「因為我們少了弱者，卻多了強者呀？」
「但你不能否認，也要許多女子回反對你這樣的策略，她們就希望被人保護，就希望留在家中相夫教子。」蕭煜宗立即給她潑冷水。
他是惟恐她心中的艷姬，趁勢長大。
「我不否認，人各有志，我沒有覺得這樣的思想不好，只是想給她們多一個選擇，多一條路而已。」嚴緋瑤看著蕭煜宗，目光平和，開誠布公。
蕭煜宗不是被她的話打動了，也不是被她說「大夏的國力更加強盛」所打動。
打動他的，是她此時的目光。
她認真而虔誠，她心裡必定是覺得如此自由選擇的權利，這樣自由的意志，是最最可貴的。
這樣的她，叫他怎麼忍心拒絕？
「朕，與你打這個賭！」蕭煜宗擲地有聲的說道。
「即便朝野反對，民怨沸騰，你也不反悔？」嚴緋瑤伸出自己的手來，立在桌案上。
蕭煜宗猛地握住她的手，「有史以來，沒有哪次變革是不遭遇阻力的，沒有流血犧牲，沒有致死堅持的變革，便不是真的變革。堅持不是因為容易，而是因為值得。」
嚴緋瑤咧嘴一笑，主動撲進他懷裡，「愛你不容易，做你的皇后不容易，但……值得。」
蕭煜宗垂眸而笑，「你怎麼搶我的……我的台詞！」
嚴緋瑤笑軟在他懷中。
嚴緋瑤與蕭煜宗面對面的時候，信心滿滿。
但真到了時候，要教這些曾經專業學調情的女孩子們，靜心抓藥，製藥，抄寫藥方……卻並不是那麼簡單。
她們要打交道的，從男人一下子變成了「藥材」。
其中的無趣和枯燥，可想而知。
嚴緋瑤見她們昏昏欲睡，打不起精神，頹然喪氣的模樣……她一陣陣的腦仁兒疼。
其實她不單單是要贏了蕭煜宗，她更重要的是叫那些獻美姬的臣子沒有話說。
臣子們獻上美姬，是叫她們伺候聖上的。
她已經接受了美姬，卻把她們「扣押」在御藥房里。
那就必須叫她們做出點兒成績來，好堵那些大臣的嘴，叫他們無話可說！
若是任憑這些美姬這麼「喪」下去，不用等多久，美姬們就要主動抱怨，要求被賜給功臣為妾了吧？
嚴緋瑤她自己也是一次徹頭徹尾的失敗了。
「姑娘們打起精神來！」青黛拿著一張紙條，清了清嗓子，在御藥房的迴廊里高聲喊道。
她聲音清亮，且有內力，聲音穿透里很強。
正打瞌睡的女子們，皆被她嚇醒了。
「娘娘把姑娘們分成了兩組，兩組輪番在這裡值守學習製藥、工作。」青黛把兩組的名單給念了。
原先分了三組，現在只有兩組。這兩組的分配乃是嚴緋瑤根據自己的經驗，看她們各自的表現。
每個人生理構造的不同，決定了她們有些人是適合在白天工作的，白天會叫她們興奮和精神集中。
但有些人白天是昏昏欲睡的，她們不是懶，而是到了夜裡，就興奮高亢。
這跟後天的生活規律有關，也有部分是基因決定的。
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嚴緋瑤就把這些人區分出來，分了白日工作和夜間工作的。
她在暗中觀察了一陣子，到臨近交接的時候，她在御藥房的牆上拿碳棒，寫了一個大大的七十八。
她寫完就走了。