嚴緋瑤到御藥房的時候，這裡正忙活著，忙卻又安靜。
每個人都各司其職，全神貫注。
因為牆上的數字已經添到了三百零五。
這是如今這組的記錄，已經維持了兩三天沒有變過了。
要保證質量，還要做出足夠的數量，容不得她們分心。
一開始，有人說這樣緊張，也許會給她們壓力。可是女孩子們自己卻說，全神貫注的時候，反而是她們人生最輕鬆的時刻，因為在那個時刻里，她們覺得自己的人生有意義，覺得自己的努力和付出很重要。
不論是寫藥盒子的人，還是抓藥的，搓藥丸的……她們都覺得，自己在完成這世上最重要的活兒。
「停一下。」青黛喊道。
她喊了第一遍，竟然沒人抬頭看她。
青黛回頭看了眼嚴緋瑤，「娘娘，您看？怕是真沒聽見，要瘋魔了這群人……」
嚴緋瑤笑了笑，「告訴她們放假半日，叫所有人都過來。」
青黛立即對御藥房的宮人們吩咐。
宮人們宣布下去，放假半日，且已經回去休息的那組也得回來。
這會兒各人停下手裡的工作，院子里才有了嘁嘁喳喳的說話聲。
趁著人還沒到齊的時候，御藥房的掌事躬身來與嚴緋瑤說話。
「娘娘真是好辦法，這些姑娘們來的時候還帶著眼高於頂的傲氣，可這才過了多久？再看她們，跟剛來的時候簡直判若兩人呢！」掌事臉上都是喜氣，「好似不是完成公幹，都是在完成自己的事兒。說閑話的也只有在吃飯，吃茶的空檔能聽見幾聲了。」
「不要把她們逼得太緊，葯不是越多越好，若這世上沒人生病，哪怕葯架子上落滿塵，都是好的。」嚴緋瑤溫聲說。
掌事嘿嘿一笑，「沒人逼她們，自個兒用功呢，有幾個到了歇得時候，也不去睡，到在那兒點燈看娘娘的書呢。」
「我的書？」嚴緋瑤微微一愣，她何時出書了？
「就是娘娘寫的一些常見的病理藥理雜說，還有抓藥的常識。不知道的，還以為她們是要考功名呢！」掌事笑著說。
說到考功名，嚴緋瑤心頭一跳……如今御藥房的風氣如此正，她與蕭煜宗的賭約，也算是見分曉了吧？
她立時就能要求蕭煜宗兌現他的承諾了吧？
嚴緋瑤心底暗自高興，眼看院子里的人都已經到齊了，她沖青黛點了下頭。
青黛一抬手，院子里立時安靜下來。
嚴緋瑤拿出手中的那封信，笑著說，「功夫不負有心人，你們的付出，被人看到了。」
姑娘們左顧右盼，竊竊私語，一張張漂亮的臉蛋兒上帶著忐忑與期待。
嚴緋瑤將信交給姑娘中的領頭兒，叫她當眾念出來。
信上說，在葯匣子上，那漂亮的字跡，一定出於一顆善良柔軟細膩的心。
說那簡短的鼓勵之言，卻是給了他母上莫大的力量。母上每次用藥之時，都要叫婢女再三念那上頭的一行小字。
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那領頭兒的姑娘原本是沉穩之人，此時卻忍不住邊念邊哽咽，念到後來的時候，她聲音暗啞的幾乎叫人聽不清她念了什麼。
但情緒是很有感染力的，滿院子的女孩子們安安靜靜，只聽她暗啞的聲音在屋檐迴廊之間回蕩。
明明滿院子的人，卻寂寥如同空無一人。
帶她念完了這封感謝之言，把那信紙按在胸前泣不成聲之時，滿院子都是歡喜哽咽之聲。
「以往咱們被人瞧不起，說是出賣顏色之人，多少人諷刺我們搔首弄姿，賣弄一張皮相，說等待我們的是色衰而愛遲，如今我們可沒有靠著色相……」
「原來不用過相貌，我們也能被人認可，受人感激敬重……」
幾個內心敏感的女孩子，抱在一起，低聲痛哭。
這院子充盈著眾人難以言說的情緒之時，卻忽有前朝的太監急匆匆而來。
「參見皇後娘娘，稟娘娘知道……」太監不知發生了什麼事，但人的敏感神經，還是叫他察覺了這裡的氣氛有點兒不正常。
他遲疑看著眾人，又忐忑看向嚴緋瑤。
「什麼事，你說。」嚴緋瑤倒是臉色平靜至極。
太監清了清嗓子，這才開口，「回稟娘娘，前朝的大人不知如何得知了您把上次從東湖帶回來的美姬，都聚在御藥房里學習製藥……並沒有叫她們伺候聖上，對此頗有微詞，已經聯名諫言聖上，說……」
院子里霎時間安安靜靜，就連啜泣的女孩子們，都屏氣凝聲，目光灼灼落在太監的身上。
太監頓時頂上了莫大的壓力，壓得他甚至不敢說下去了。
「說什麼？」嚴緋瑤臉上倒多是無所謂。
「說娘娘獨霸後宮，偏行己意，惡待美姬，欺瞞聖上與臣子……」還有好些攻擊皇後娘娘的話呢，只是太監卻實在不敢說了，眼看那一眾的美姬目光如炬，一個個的要把他身上盯出窟窿來。
他若要再說，只怕這群女人立時能衝上來把他給生吞了……天可憐見的，他只是來傳話的呀！這些都是大臣們的意思。
「你們休息吧，我去前朝看看。」嚴緋瑤沖眾人點頭而笑。
女孩子們你看我我看你，卻彼此推搡著，故意擋了嚴緋瑤的路。
「娘娘……皇後娘娘！」女孩子們欲言又止，目光卻十分迫切。
嚴緋瑤笑了笑，「躲是躲不過的，大臣們既然已經聯名諫言聖上了，本宮自然得去看看。」
「奴婢們願與娘娘同往！」幾個領頭兒的女子忽然矮身行禮。
她們身後的女孩子也不猶豫，跟著就福身，「願與娘娘同往！」
「他們是針對本宮，你們去了又怎樣？」嚴緋瑤笑了笑，「而且，你們不怕他們報復么？當初是他們從先前的教坊司和青樓里把你們贖買回來的，他們把你們送進宮來，各自都有叮囑吧？如今你們去了，如何面對他們呢？」
女孩子們麵皮緊繃，「娘娘說的是，在東湖宴席以前，我們都被大臣們在家中馴養教導，叫我們如何離間聖上與娘娘的感情，灌輸給我等好些說法兒，說聖上乃一國之君，需要雨露均沾，獨寵一人本就是不合理，也不利於朝廷大計的……」
嚴緋瑤心中冷嘲，臉上卻還掛著笑，「怎麼你們不曾被大臣這些言語洗腦呢？」
「大臣們不論如何教導，還是把我們當牲畜物件兒一樣……在他們眼裡心裡，我等就是取悅男人的玩意兒！」
女孩子們表情憤憤。
「但在娘娘這裡，娘娘是把我們當人看的！娘娘看我們有價值，有意義……而且娘娘還叫我們贏得了世人的尊重！」
領頭兒的女字揚了揚手裡的信。
眾人齊聲說，「奴婢等人願與娘娘同往！一起去面對大臣們的責難！」