明九娘無數次做夢，夢見自己在做什麼的時候，一抬頭便看見蕭鐵策回來。
可是最終，也只是夢而已。
盼來盼去，沒有盼回來蕭鐵策，卻意外等到了她生父，也就是漠北皇帝烏恩奇的消息。
烏恩奇派了個使臣來面聖，給皇上帶來了一封信。
信的大意就是冬天到了，漠北人民又斷頓了，請中原發揚睦鄰友好精神，趕緊支援支援；另外，他聽說親生女兒喪夫，十分心疼，想要把女兒接回去，會給她找個好男人再嫁。如果皇上不放人，那他就親自來中原見見女兒。
他怎麼來？當然是揮師南下。
中原現在處境很艱難。
剛剛經歷過這場十數年不遇的水患，賑災花費無數，國庫空虛。
相當一部分錢糧，還是皇上找江南商賈「借」的，當然有去無回那種借，近乎強取豪奪，才勉強支撐下來。
打仗耗銀流水一般，可是國庫空虛，根本打不起仗。
烏恩奇這是趁火打劫來了，見親生女兒，只是一個借口罷了。
蕭鐵策為國捐軀，這已經是不爭的事實，雖然明九娘一直不承認。
所以皇上現在也很難。
把明九娘交出去吧，對不起蕭鐵策，別人或許不知道，但是皇上深知這兩人感情深厚；不把她交出去吧，就給了烏恩奇攻打中原的借口。
所以皇上進退兩難。
朝臣們，尤其是以明正為代表的文官，紛紛勸皇上把明九娘送回漠北。
但是遼東王反對，認為就算把明九娘送回去，烏恩奇該攻打中原，也不會手軟。
明正則表示，這是代價最小的嘗試，便是最後沒用，也讓烏恩奇師出無名。
言外之意，死了明九娘，讓烏恩奇的出兵變成天下皆知的錯誤，那也值得了。
皇上暫時沒有決定。
明九娘聽小仙女憤怒地傳達了朝廷上的唇槍舌劍后，冷笑道：「跳樑小丑們又有機會上躥下跳了。」
只是她奇怪的是，這次淮王竟然沒有跳出來說話。
好像自從得了花柳那件事情之後，他就老實了許多，也不知道是不是明珠在耳提面命。
但是明九娘知道，皇上恐怕堅持不了多久。
因為確實，把她送出去代價最小；這時候，男人們都慫了，就會打女人的主意，哪怕萬一能行呢？畢竟女人的命，不算命。
果然，她再次被召入宮。
不過這次不是春秋召見她，而是皇后。
明九娘進宮的時候，大雪紛飛，從馬車下來，地上的積雪已經覆到腳面。
明九娘披着大紅星星氈的披風，帶着茯苓，在宮人的帶領下，緩緩走進皇后的寢宮。
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皇后穿着常服，正式端莊，捧着手爐坐在榻上，黃金嵌寶的護甲，幾乎晃花明九娘的眼睛。
一旁的松鶴延年漆屏后，影影綽綽映出來一個微微佝僂的身形，底下露出一雙黑色綉金龍的靴子，這人的身份呼之欲出。
明九娘抖落身上的雪，從容下拜。
她分明看到了皇后眼中一閃而過的得意。。