皇上面上有些難堪之色，因為說起來，要用女人去填坑，而且這還是他寵信的臣子的髮妻，他覺得面子上下不來。
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但是奈何形勢比人強，漠北使臣帶來的信件中，烏恩奇的威脅之意躍然紙上。
中原對上漠北，沒有任何勝算。
「說到底，你還是烏恩奇的女兒。」皇上有些艱難地開口道，「你是漠北遺珠，他和朕索、要你，朕也沒有什麼理由不答應。」
言外之意，他不是礙於壓力，而是因為情理，才讓明九娘回去的。
明九娘偏偏不讓他全自己的面子，似笑非笑地道：「按照皇上的意思，如果我不是烏恩奇的女兒，是不是就不用去漠北了？」
皇上驚訝地看了她一眼：「你不是？」
皇后清了清嗓子，不想讓皇上上當。
——明九娘十分狡猾，誰知道她又想出了什麼鬼主意？多說多錯，不如不說，這是皇后的意思。
明九娘微笑，不慌不忙地道：「我只是說如果不是的話，是不是就不用我去漠北了？」
雖然她說的是假設，但是口氣中卻有一種「你敢答應，我立刻就能把證據甩到你臉上」的篤定。
皇上果然沒有正面回答，道：「都到這時候了，說這些也沒用。無論你是不是，烏恩奇說你是，那你就是。」
「皇上的意思是，烏恩奇一手遮天，連中原的事情都能置喙？」
皇上沉默。
皇后道：「明九娘，你在中原二十多年，也是時候回報了。多說無益，眼下的形勢我們都心知肚明，爭一時長短，也改變不了結果。」
「是啊，」明九娘幽幽地道，「誰讓我不是中原的金枝玉葉，而是什麼漠北遺珠呢。」
「九娘，」皇后軟了口氣，「道理既然你都知道，為什麼要鬧得大家都沒臉？你走之後，你的孩子們，都會得到妥善看顧。」
說完，她又看向皇上。
皇上摸了摸花白的鬍子道：「你那個長子叫什麼來着？」
「蕭曄。」
「朕封他為四品撫國將軍，日後他若是有所作為，也會繼續升遷。」皇上承諾道，「你的長女蕭令儀，朕可以讓皇后親自撫養她，日後嫁人同公主之尊。三胞胎之後嫁人，宮中也有嫁妝。」
這是皇上的補償。
明九娘垂眸：「看起來，我敬酒不吃，恐怕就要吃罰酒了。」
皇后道：「不用這麼說。你去漠北是做公主的，也不是跳火坑。旁人想去，還沒有這樣的福分。」
「那多謝娘娘了。可惜娘娘沒有女兒，否則這樣的福分我一定讓給她。」
「你——」皇上生氣了，「明九娘，你適可而止。」
皇后卻道：「皇上息怒。臣妾這把年紀，怎麼會可以當臣妾孫女的孩子計較？而且她牽掛着蕭鐵策，其情可憫。」
明九娘道：「皇上有沒有想過，如果我刺殺烏恩奇，結果會怎樣？」
皇上和皇后都愣住了，誰也沒想到她會這麼說。
明九娘不慌不忙地道：「皇上和皇後娘娘說得對——」。