嚴緋瑤與阮萬青同時抬頭。
蕭煜宗映著晦暗的天光，挺身站在門廊底下。
他的面色十分清冷，但態度卻透出堅決。
「下官知道，出於王爺的本意，不願做這事，不願違抗朝廷！」阮萬青推開嚴緋瑤的手，再次叩首在地，哽咽說道，「倘若王爺當真舉兵，攻出楚地……這亂臣賊子的名聲，必定落在王爺頭上了！」
亂臣賊子這詞兒一出，院子里霎時安靜下來。
連枝頭的鳥雀都不叫了，偌大的院子里，只聽阮郡守哽咽之聲。
嚴緋瑤想安慰他，張了張嘴，卻是嗓子眼兒里艱澀，什麼話都說不出口。
道理人人都懂，但滿門血海深仇……沒擱在自己身上，如何能感同身受？
如今什麼話說來，都是輕飄飄的。
「但人在做，天在看！下官咽不下這口氣！咽不下去！」阮萬青嘶吼起來，咽不下去這幾個字，他反覆吼了好幾遍。
整個院子里都是他悲切憤恨的聲音。
「你起來。」蕭煜宗終於開口，「本王既然答應你，便是做好了一切的準備，絕不回頭了。」
他聲音很輕，但整個院子里，卻隨著他的話音，而氣壓低沉。
眾人都明白，倘若說，一開始楚地只是消極的在對抗，在自保的話……
從此時此刻起，一切都變了。
楚地將開始主動進攻了。一旦地方與朝廷兵馬為敵而戰，不管是出於什麼原因，在史書上的記載，無非是「謀逆」二字。
蕭煜宗背負了多年的懷疑、罵名，今日都要坐實了。
「去用些飯，天亮之時，開城門，出兵。」蕭煜宗話音出口，東方天際，恰天光一亮。
黑暗褪去，光亮落在他臉上身上，在他身後的地上，投出一道長長的黑影。
風吹樹晃，那黑影卻穩穩而立，一動不動。
蕭煜宗傳令下去，整軍出發。
天色大亮之時，楚地城門大開，橫在護城河上的弔橋也緩緩放了下來。吹角之聲，擂鼓之聲，震動在天地之間。
嚴緋瑤此時正站在城牆頭上，聽聞這角聲，鼓聲，她只覺天地震動，她的心底也隨之震顫。
「原來不是所有的戰爭，都讓人想到逃避，此時的鼓聲，卻叫我覺得奮進！倘若不是女子之身，我真想親自披甲而戰！」她低聲說道。
立在她身邊的元初，聞言一怔，仰臉看著她，「小姐不怕嗎？」
「怕，但凡打仗，總要流血，總有犧牲。但有些戰役，卻值得為之犧牲。」嚴緋瑤皺著眉頭，眺望遠方，目光堅定。
她覺得自己的心態，似乎不一樣了。
究竟是哪裡不同，她也說不上來。
以往，遇到問題，她第一個念頭是避免，是躲避。可如今，她更想迎面而上！逃避看似是沒有問題了，但實際危機仍舊存在於那裡。
「是王爺！小姐快看！主帥是王爺！」元初指著開出城門的大軍首將。
嚴緋瑤順著她手指的方向看去。
蕭煜宗一身軟甲，在陽光下閃閃發亮。
他的紅纓帽映著陽光，紅的像血，亮眼而刺目，但卻帶著一股子鼓舞人心的味道。
「我曾經害怕打仗，害怕流血，害怕人死……」嚴緋瑤聲音徐徐，「如今才知道，有些仗，乃是不得不打！」
元初啊了一聲，「阮大人竟然也隨軍出征了！」
嚴緋瑤眯眼一看，在隊伍的前頭，果然瞧見了阮萬青的身影。
她胸口悶悶的，像是堵了塊東西。
夏侯烈昨日已經撤軍三十里，他的兵馬昨日、死的死，逃的逃，如今還剩下的只怕連二十萬也沒有了。
但仍舊是數倍於楚地能出戰的兵馬。
敵眾我寡，嚴緋瑤卻第一次，沒有為蕭煜宗的生死安危而擔憂。
自打他出城門那一刻起，她心裡就懷了必勝的信心。
「這下可是真的反目成仇了……」元初嘀咕一聲。
嚴緋瑤側臉看她，「未必不是好事呢。」
「嗯？」元初一愣。
遠方卻已經傳來交戰之聲，喊殺聲，兵刃聲，離著如此遠的距離，竟然叫城牆頭上的人，都能聽聞。
元初不由伸手握住嚴緋瑤的胳膊，臉上抑制不住的出現緊張，「小姐、小姐……」
她呼吸急促起來，望著遠處天邊，臉色緊繃繃的。
「報——」
一騎快馬濺起一溜煙塵，飛奔而來，朝城牆頭上喊道，「稟王妃知道——夏侯烈以謀逆之罪，論述王爺，煽動朝廷兵馬，要取王爺首級——」
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嚴緋瑤沉著臉，微微點頭。
傳信兒的兵吏，立即調轉馬頭，又朝前行跑去。
「報——」不多時，再一騎快馬而來，「稟王妃知道，夏侯烈懸賞一千兩黃金，要取王爺首級——」
元初吸了一口氣，咬牙切齒，「這可惡的夏侯烈！」
嚴緋瑤卻並未多言，只點點頭，叫那傳信兒的兵吏離開。
隔了一陣子，再有傳信兒的兵吏縱馬回來。
「報王妃知道——夏侯烈懸賞三千兩黃金，取王爺首級——」
元初的臉色越發難看，她不免緊張，「小姐今日是怎麼了？王爺不在，您的神色到像是王爺一般，叫人捉摸不透了？你竟不為王爺擔心嗎？」
嚴緋瑤抿了抿唇，「夏侯烈一再提高賞金，說明什麼？只能說明，王爺還是安好的。且他想取王爺首級，乃是難上加難。兩隻軍隊交戰，一隻軍隊是為了捍衛正義與信仰，為了生死存亡而戰。另一隻軍隊，如今只能靠金錢收買人心，你說，誰會取勝？」
元初歪了歪頭，驚疑不定的看著嚴緋瑤，「小姐竟如此有信心嗎？」
「報——」城牆下頭又傳來稟報之聲。
「不會是王爺的首級已經漲到一萬兩黃金了吧？」元初緊張之餘，半開玩笑的說道。
「夏侯烈的兵馬腹背受敵——江都郡的百姓揭竿而起，援助楚地，呼應王爺，已經與夏侯烈大軍在東南方向交戰了！」傳信兒的兵吏，說完，就打馬而去。
城牆頭兒上的人聞言，卻是驚愕愣怔。
「婢子沒聽錯吧？江都郡的百姓府軍……起兵反了？！」元初不敢置信的說完，就抬手捂住了嘴。
好似她說出的話，把自己給嚇了一跳。
嚴緋瑤卻是抿唇而笑，「古人說，得道者多助，失道寡助，誠不欺我！」
「報——」
這邊話音落地，還沒停上一刻鐘，底下竟又有傳信兒的兵吏打馬而來。
元初已經驚得說不出話來，只得瞪大眼看著底下究竟又有何令人瞠目結舌的消息。
「夏侯烈大軍，臨陣倒戈——朝廷大軍潰不成軍，節節敗退，夏侯烈已經潰敗逃亡——」
嚴緋瑤站在城牆頭兒上，迎風而笑。