朝廷四十萬大軍，圍困楚地數日，楚地不曾開城門迎戰。
昨日朝廷退兵三十里之外，今日楚地終於開城門出兵。
雙方終於如夏侯烈的願望交戰……結果卻全然出乎預料。朝廷的兵馬一開始是節節敗退。
儘管夏侯烈一再提高賞金，然而卻無濟於事。
蕭煜宗率領的楚軍，雖說人數少，卻是一個個看起來驍勇無比。
特別是跟在他近旁的那幾十個精兵，簡直戰無不勝攻無不克。
他們手裡的兵器也是稀奇，他們除了能用長槍，長戟之外，身上還藏著聞所未聞，見所未見過的奇怪兵器。
夏侯烈也算大夏一員猛將，然而他瞧見蕭煜宗親率楚軍，衝鋒陷陣，往來殺敵之時……他還是膽怯了。
他更看見蕭煜宗這邊有那幾十個厲害之人，叫朝廷的兵馬連他們的身都近不了，便死於他們那神奇的兵器之下……
夏侯烈心裡的旗幟便已經倒了……
「朝廷這次必敗了……」他心裡暗自說著。
連首將都覺得必敗，這仗怎麼都不可能打贏。
加之江都郡忽然起兵合圍。
朝廷的兵馬又陣前倒戈……
夏侯烈若非逃的快，必要被斬首在戰場之上了。
他的坐騎是良駒，乃是大宛寶馬。
據說這馬能一日千里，他剛開始跑的時候，身邊還有兩千親衛。
跑著跑著，他回頭一看，人已經少了一半。
「不要停！不要回頭！跟我北上回京！」夏侯烈朝身後喊道。
楚地的兵馬卻是緊追不捨。
夏侯烈越過江水，並將大橋搗毀之時，他大致數了一下。跟著他逃回北地的兵馬，竟然只剩下五百人了……
「這怎麼可能？這不可能啊！」夏侯烈數了幾遍，瞪著眼不敢置信。
「我帶了四十萬人馬！」
夏侯烈喃喃說道，「怎麼也不可能一場戰役下來，就給我剩了五百人啊？」
「我自幼讀兵書，聽過以少勝多的戰役也不少……但這樣的戰役，還、還未曾見過！」
隔著江，遠遠看見楚地的兵馬又要追上來。夏侯烈終於從混沌不信中回過神來，「走！」
他帶著僅剩的五百兵馬，逃命回了京都。
未到京都之時，他身邊的親兵都在勸他。
「夏侯爺，別回去了。」親兵低聲勸道，「四十萬大軍，如今只剩五百人……回去怎麼交差？」
「不回去？」夏侯烈慘笑一聲，「不回去怎麼辦？是死了，還是逃了？若是死了，我日後又是誰？又如何活在這世上？」
親兵一噎。
「若是逃了……豈能不牽連家族？我一個人跑得了，整個夏侯家跑得了嗎？我是有妻室的人，就算我爹，我哥哥他們沒了我，也能保全自己，我的妻……她怎麼辦？」夏侯烈苦笑，「我回去，就算只剩一個死，起碼不虧欠她。」
親兵怔怔看著他，小聲嘀咕道，「可卑職聽說，您與紀家四小姐……」
夏侯烈轉過臉來，冷冷看他一眼。
親兵立即咽下話音。
「男子漢大丈夫，就該有擔當。是我的錯，我就去背負，不管她對我怎樣，我對她總該盡一個做夫君的責任。」夏侯烈搖搖頭，「不必勸了，聖上若要殺，我受死就是。」
親兵看著他默默不語。
次日夏侯烈進京之時，卻發現身邊的親兵竟又少了一半。
有一半的人，不願與他一同回京，面對聖上的雷霆之怒。
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亦或者，他們也覺得聖上這次伐楚，名不正言不順，所以才落得如此慘敗的結果。
夏侯烈離京之時，是器宇軒昂，威武雄壯的離開的。
如今回來，卻是凄涼蕭索，灰頭土臉。
他們走的時候，百官相送，百姓圍觀。
如今回來，一個個垂頭喪氣，只恨不得把腦袋扎到衣服領子底下。
百姓們瞧見這打了敗仗回來的一行人馬，奚落之聲四起。
夏侯烈牽著馬，分外難堪，他的臉色也一陣紅一陣白。終於到了宣德門前，等著聖上召見，他已經是面如死灰，一臉土色了。
他生生在宮門外等了兩三個時辰，才被聖上召進宮中，得見聖面。
蕭珩如今哪有那麼忙，不過是故意晾著他罷了。
夏侯烈進到金殿之中，蕭珩立時一聲冷笑，「呵，夏侯大將軍好威風呀。」
夏侯烈聞言，立時撩袍跪地。
他一路從楚地討回來，中間風餐露宿，入得京都之後，也是直接在宮門外候著，一身的風塵僕僕，根本沒時間去換洗。
他這麼一撩袍，竟是一層塵土被激了起來。
「還真是狼狽呢！」蕭珩瞥了他一眼，「朕的四十萬大軍呢？」
夏侯烈跪伏在地，聲音悶的發緊，「回稟聖上……楚王勢如破竹，加之江都郡府兵忽然起兵，兩路合圍，朝廷兵馬不敵……」
他話還沒說完，蕭珩就勃然大怒，他抓起御案上的玉鎮紙，猛地向夏侯烈砸了過來。
夏侯烈本能的想躲，但念及自己此時的處境……
他強忍住本能，竟硬生生跪在那裡，只聽「砰」的一聲。
玉鎮紙砸在他腦門兒上，又噗通掉在了地上。
夏侯烈當即晃了幾晃，眼前一陣陣發黑，他只想往地上栽。
他覺得腦門兒上一陣的瘙癢，像是有什麼東西順著他的額角蜿蜒流下來。
他抬手一抹……手掌上一片猩紅。
一旁的太監們暗暗吸氣。
蕭珩卻是一聲接一聲的冷笑，「你怎麼不戰死楚地？四十萬大軍，你帶了多少人回來？你竟然還有臉回來？」
夏侯烈抹了下額上的血，一言不發，垂頭跪著。
「呵，來人呀，把夏侯烈給朕拖出去斬了！」蕭珩豁然起身，厲聲吩咐。
夏侯烈扯了扯嘴角……他的親衛昨夜裡勸他的時候，他已經想到這個結果了，如今一切並不出乎意料。
原來將死之時，也沒那麼可怕，奔波一路，他疲憊至極的心裡，此時竟只覺的塵埃落定，一切嘈雜的聲音都靜了。
「拖出去斬了！」蕭珩又呵斥一聲。
此時，天空中卻猛地一聲驚雷。
這雷聲甚大，且壓得很低。好似就在人的腦門兒上炸開。
「啊——」金殿里的太監們都忍不住驚呼出聲。
金殿屋檐角上蹲著的一隻神獸，竟然被雷擊中，「轟」的一聲，瓦片被炸的四散橫飛。
蕭珩心裡一抖，竟不由自主退一步。
他的腳跌絆在御座的腳踏上，噗嗵一聲，他竟跌坐在腳踏之上。
金殿里的太監，嚇得大驚失色……卻無人感上前扶他。
蕭珩按著腳踏，自己掙扎了幾下都沒站起來，他不由變了臉色……因為他想起一個傳說……