“你放手，我去把藥給阿孃！”秦良玉趁着竹青說話的時候，猛拽被江簡來攥住的手。
沒想到江簡來竟突然鬆了勁兒，她用力過猛，險些把自己甩了個踉蹌。
她狠狠瞪了他一眼，他竟勾着嘴角微笑起來。
那如朝華皎月般的容顏，立時璀璨生光，晃得人心神俱亂。
秦良玉心跳墜墜，慌忙進屋，反手關門。她剛纔太慌張，連向李大人告退都給忘了……算了反正她和李大人本就不是一夥兒的！
“臉怎麼紅了？”梅娘看着她問道。
秦良玉擡手抹臉，“外頭冷，凍得了。”
梅娘當真伸手摸她的臉，“分明是燙的。”
“阿孃！”秦良玉羞惱的跺了跺腳，“給，新的藥膏！”
梅娘咳了幾聲，接過藥膏，又打量她一眼，“你那位莊主給的？”
“阿孃不是都聽見了麼？”秦良玉一回味，覺得怪怪的，“什麼叫我那位莊主？我和他什麼關係都沒有！”
“他不是求娶過你麼？”梅娘淡淡看了秦良玉一眼，“你就沒上心？”
秦良玉呼吸微亂，“那……那是他鬧着玩兒的，豈能當真？”
梅娘突然端正了臉色。“便是他當真，你也不可當真。”
秦良玉微微一愣，“阿孃說……什麼？”
梅娘端正了臉色，面上一絲笑意也無，“你知道來的這位李大人是什麼人？”
“聽說是聖上面前的紅人，中書令還是什麼？”秦良玉撓了撓頭，她對官職不慎明白，濟陽郡尚且知道有幾個官，鹿邑的大官，她哪裏聽說過幾個？
“那你可知他因何而來？”梅娘又問。
秦良玉本想搖頭，讓阿孃知道什麼，直接了當告訴她就是了，可忽然想到適才聽到的，“也許是來請江莊主去鹿邑的？哦，他還說，宮裏的宸妃娘娘病了，希望江莊主能去爲聖上分憂呢。”
梅娘垂了垂眼睛，遮掩去眸中幽暗的神色，“江莊主和逍遙寨，一直都是活在傳說裏的。如今突然現世，李大人在來之前，未必知道江莊主會醫術。”
“是啊，他是看到剛剛羅氏的兒子……”秦良玉說了一半，看了看阿孃的神色，不再往下說了。
她自己尚且討厭極了羅氏，更何況被奪了夫君的阿孃呢？
梅娘臉上卻是淡淡的，或許是她慣於隱藏自己的情緒，不想在女兒面前表露。
“突然知道，就立即爲宸妃娘娘請醫，或許是因爲他要討好宸妃娘娘，或許他本就是宸妃一黨。”梅娘說道。
“啊？黨？什麼黨？”秦良玉大而水靈的眼眸裏盡是懵懂好奇。
“如今朝野，除卻死的殘的，已有多位皇子成年，便是未及弱冠的皇子，也已嶄露頭角。宸妃娘娘膝下的四皇子更是聲望頗高。李大人與宸妃親厚，自然是支持四皇子的。”梅娘緩緩說道。
“可皇后娘娘所出的嫡子乃是三皇子，雖說三皇子不成器，但皇后娘娘外戚勢力雄厚。必是要爭一爭的。
更別說端妃，惠妃……哪個有兒子，有勢力的不想搏一把？若是贏了，那贏的可是大陳的天下，無盡的榮華！”
秦良玉目瞪口呆的看着阿孃，什麼宸妃、惠妃、端妃……什麼爭儲？這亂七八糟的都是些什麼東西？阿孃爲什麼會知道這麼多？這是她人生十幾年裏從來沒有接觸過的東西。
阿孃講的似乎比說書人講的那些個故事還要複雜。
“阿孃，我……聽不懂？”秦良玉有些不好意思的說到。
梅娘摸了摸她的腦袋，“是我心急了，你哪裏能明白這些。”
“阿孃想交代我什麼？”秦良玉撓了撓頭。
梅娘扯着嘴角笑了笑，“這李大人是想把江莊主拉入黨爭之中，且以江莊主的本事，入了鹿邑，必是各方極力爭取之人。尚且不知道他要在哪一方站隊。所以，爲了自保，你一定要和他保持距離。”
秦良玉怔怔的看着梅娘。
“我這麼說，你能聽懂了麼？”梅娘問道。
秦良玉重重的點了點頭，“懂了，可是我不懂的是……”
“嗯？”梅娘挑了挑眉梢。
“阿孃爲什麼會知道這麼多？就算以往阿孃在鹿邑生活過，可這些都是宮闈裏的事情……”秦良玉猜測到某種可能，猛然擡頭，驚恐又詫異的看着梅娘。
梅娘抿脣笑了笑，“別瞎猜了，你若真想明白。去了鹿邑，慢慢就知道了。”
秦良玉深吸了一口氣，鹿邑在她的心裏，就像是藏了許許多多光怪陸離祕密的地方，那地方一定美極了！
秦良玉幻想着鹿邑之時，羅氏也在幻想着下一刻，她的坤兒就能從牀上坐起身來，張開雙臂，衝着她大喊“阿孃”。
她幻想着，過不了多久，她的坤兒就能在地上活蹦亂跳的玩兒。
一股子苦澀的藥味，喚醒了她的幻想。
秦鍾磬端着白瓷碗，裏頭是苦的讓人想哭的藥湯。
“灌坤兒喝下吧。”秦鍾磬和她說話的聲音很冷很冷。
羅氏有些害怕，她把坤兒抱在懷裏，要接過藥碗之時，秦鍾磬卻擡手躲開了。
“你扶着坤兒，我來喂藥。”秦鍾磬沉着臉，臉面比藥汁還黑沉。
羅氏眼眶一酸，掉下淚來，“鐘磬，你是不是在怪我？坤兒這樣，我心裏也難受啊……”
秦鍾磬冷冷看她一眼，“你若在意坤兒，就別在這時候哭了！”
羅氏怔怔的看着秦鍾磬，他從來沒有用這麼冰冷的語氣跟她說過話，哪怕她哭得這麼無助，這麼可憐，他竟不曾多看她一眼，更不用說溫言安慰了。
羅氏驚的連哭都忘了。
坤兒被強灌了藥，卻又吐出了大半來。秦鍾磬只好再次煎了藥來，可那孩子像是吃不進藥，又吐了幾次。窄仄的屋子裏盡是苦澀的藥味兒。
秦鍾磬看着躺在牀上，臉面紅的駭人的孩子，心裏如刀割一般痛苦。
夜裏坤兒的燒退了，次日也未再發燒，過了晌午，他竟醒了過來。
羅氏一夜沒睡，坤兒醒來的時候，她趴在牀頭睡着了。坤兒竟自己坐起來，軟軟的小手摸着她的頭髮，語氣輕輕的說，“阿孃，我餓了。”
羅氏還以爲是自己睡糊塗了，坤兒又說了一遍，她才猛地驚醒過來。
看到坤兒自己睡醒了坐起，她歡喜的抱着坤兒又哭又笑，“我的兒，你醒了！你好了！太好了！”
秦鍾磬聽得她歡喜的聲音。立即扔下藥罐子，快步跑進門。看到坤兒張着手喊爹爹，他的淚蓄滿了眼眶。
“我這就請夏大夫來！”秦鍾磬說道。
“我就說玉兒姑娘請的那莊主，是胡說八道！他竟咒我家坤兒！他才是短命鬼！不得好死！我坤兒這不是已經好了麼！”羅氏抱緊了坤兒，憐愛的摸着他的頭，眯着眼睛狠狠說道。
“阿孃，什麼是短命鬼？”坤兒擡着手，輕輕的攥住羅氏的衣襟。
秦鍾磬臉面不悅，“看看你在孩子面前說的什麼話？你是怎麼教孩子的？好好的人都要被你教壞了！”
羅氏催他去請夏滿堂，他才忍住沒有繼續呵斥。
他出不了方家，正欲去尋秦良玉求一塊對牌來，卻恰逢夏滿堂主動來了。
秦鍾磬將那孩子的情況一說。夏滿堂立時就變了臉色。
“這是好事吧？坤兒的病是不是要好了？”秦鍾磬看着夏滿堂凝重的臉色，不由試探問道。
夏滿堂沒說話，來到小院中，細細查看了羅氏懷裏的孩子。他把秦鍾磬拉倒一旁。
“有什麼話，滿堂你就直說吧，我信得過你。”秦鍾磬緊張的說。
夏滿堂往裏看了一眼，小聲道，“秦叔叔，你還年輕，只要想要，日後孩子還會有的。”
“你……是什麼意思？是說坤兒他……不行了麼？”秦鍾磬瞪大了眼睛，“那不可能！坤兒他不是醒了嗎？他還說餓。湯麪喝了兩小碗兒呢！”
夏滿堂扯了扯嘴角，“上天憐憫，不讓他餓着肚子離開……這是瀕危的迴光返照，一旦出現這種情況，就無力回天了。”
秦鍾磬立時愣在那裏，如遭雷擊，“怎麼可能呢？怎麼可能呢？”
他嘴裏反反覆覆只有這麼一句話。
“趁着這段時間，好好陪他玩兒一會兒，讓他玩兒的開心一點。藥太苦，就別讓他喝了。”夏滿堂勸道。
也不知秦鍾磬聽見了沒有，他失魂落魄的回到房中，看到坤兒那稚嫩的小臉兒。那純淨無邪的眼神，看到他天真爛漫的笑臉……他的心比拿刀子戳着還痛。
他握緊了拳頭，原地站了一陣子。羅氏喊他的時候，他忽而上前，一把抱起羅氏懷裏的孩子，疾步向秦良玉的院中跑去。
他抱着孩子，竟還能跑的飛快，羅氏在後頭一溜小跑都追不上他。
兩個人氣喘吁吁的到了那院子，卻被告知秦良玉被江莊主請走下棋去了。
“你這時候尋她做什麼？坤兒已經好了……”
“你住口！”秦鍾磬猛地呵斥羅氏一聲，倒把懷裏的孩子給嚇住了。
他放緩了語氣，壓抑着心底的痛惜和怒意，“夏大夫說。他沒有辦法，藥都不用吃了……你明白嗎？要救坤兒，現在只能去求江莊主！聽懂了嗎？”
最後幾個字，秦鍾磬幾乎是從牙縫裏擠出來的。
羅氏怔怔的看着他，“混說什麼……坤兒明明已經……”
“迴光返照，你聽說過嗎？”秦鍾磬懶得再和她廢話，打聽着江莊主的院子，快步跑去。
垂了青紗帳幔的六角亭裏，江簡來和秦良玉正在下棋。
江簡來執白字，秦良玉捏着黑子。
她已經連輸三局，輸的幾乎毫無鬥志了，“你說會讓着我的，可每次都讓我死得很慘！”
“我已經讓你四步了，還要怎樣讓着你？讓你悔棋？”江簡來笑容明豔，如玉樹蒹葭。
秦良玉輕嗤一聲，“悔棋非君子，我雖是女子，也不至於做那般沒品的事！”
她話音剛落，便聽得竹青在亭外說道，“莊主，秦鍾磬求見，他懷裏還抱着那孩子呢！”
秦良玉猛地擡頭，她看到，江簡來臉上沒有一絲意外，平靜如水的玉面之下，他似乎是早就等着呢。
“是那個孩子病重了麼？”秦良玉低聲問道。
“我說過了，他活不過今日黃昏。”江簡來語氣平靜，宛如說待會兒吃什麼飯一樣。
秦良玉倏而瞪大了眼睛，“那你……”
“我不會救他。”江簡來啪嗒落下一枚白子，白子瑩瑩潤潤透亮如冰。
“你這人怎的如此薄情？那只是個無辜的孩子！”秦良玉胸膛起伏不定，似有些不平。
江簡來淡淡看她一眼，“他與我有什麼情誼？我又不是大夫，何故要救他？”
“救人一命勝造……”
“我不信佛。”江簡來打斷她。
秦良玉被他噎得目瞪口呆，外頭傳來秦鍾磬哀求之聲，“小人和愚婦有眼不識泰山，昨日多有得罪莊主之處，求莊主大人不記小人過……救救我可憐的孩子吧！”
聽着秦鍾磬哀慼的聲音，秦良玉心裏很不是滋味。
“要怎麼樣你才肯救他？”秦良玉盯着江簡來問道。
江簡來擡眼看着她姣美的臉頰，“怎麼，你很想以德報怨啊？”
“我只是可憐那一個無辜的孩子，他並沒有做錯什麼。”秦良玉低聲說道。
“你怎不覺的這是天意呢？每個孩子都是上天的恩賜，而那些不配爲人父母的，上天就會把這恩賜收回去。人在做，天在看。是他們做父母的不配了。”江簡來修長的手指，捏着瑩瑩白子，棋子都因他的手變的愈發好看，“該你了。”
秦良玉這會兒哪裏還有心思下棋？
“話雖如此，可到底是受死的是那個無辜的孩子……他還那麼小……”秦良玉咬着下脣。“算我求你……”
“你求我？”江簡來挑了挑眉梢。
秦良玉忍住心中的難堪和緊張，她又什麼資格求他呢？接下來他是不是就要藉此來羞辱她？
“我說過，求人是要付出代價的，你願意付出什麼？”江簡來微微眯眼，探身靠近她。
她身上那種淡淡的薄荷香一直揮之不去，嗅來叫人覺得清涼又佑惑。
江簡來的視線順着她纖細的脖頸向下滑去。
秦良玉在他灼熱的視線之下，坐立難安，“我……我什麼都沒有……”
阿孃的叮囑就在耳畔，阿孃叫她和江簡來保持距離的。
可現在爲了爹爹，爲了爹爹懷裏的孩子，她要付出什麼了？
“什麼都沒有，不是還有你自己麼？”江簡來微笑。“那天晚上你說過的，等心甘情願的那一日，現在可是時候了？”
秦良玉渾身發緊，她知道爹爹在亭子外頭跪了下來，聲聲哀求着，爹爹在求江簡來，也在求她。
爹爹的哀求之聲，像是一步步把她逼到了懸崖邊上，讓她無路可退。
爹爹跪在外頭，她坐在亭內。好似她若不付出什麼，求得江簡來救人，她就是無情無義。不忠不孝……
“你要什麼……我就付出什麼。”秦良玉閉了眼，一字一句說道。
亭子裏的說話聲，隔着輕紗幔帳，外頭的人聽得很清楚。
跪在石階下的秦鍾磬愣了一愣，一男一女，要什麼付出什麼……這話的意味太明顯了。
那亭中的女孩子，昔日也是他的掌上明珠，今日卻不得不含着屈辱的姿態說出這樣的話來。
秦鍾磬跪着拱下身來，“多謝你……”他從牙縫裏擠出話音。
秦良玉蒼涼一笑，“我不欠你什麼了。”
生養之恩，拿尊嚴來還，不知夠不夠呢？
江簡來臉上的笑意卻霎時收斂。他坐正了身子，冷冷看着秦良玉，“你以爲我要什麼？要你的身體？你的清白？”
秦良玉猛地睜開眼睛，果然……他要開始羞辱她了麼？
“我還不至於飢渴到不擇手段。我說過，我等你心甘情願，就一定會等。”江簡來把玩着手中光潔的棋子，“除非這局棋，你能贏我，否則就等着那個孩子嚥氣。”
秦良玉臉面一怔，她看向江簡來的表情很複雜。
她爲了父親，父親爲了他的兒子——他們都把她的尊嚴，她的臉面踩在了腳下。
可江簡來。卻撿起她的尊嚴，抖乾淨，還給她。
他說，他等她心甘情願，一定會等。
秦良玉心裏升騰起莫名的感覺，坐在她對面的江簡來似乎比平日裏更出塵不染。儘管他冷漠無情。
秦良玉只好打起精神來，將自己全部的精力都放在棋盤上。她原以爲江簡來多多少少會讓着她。
沒想到她猜錯了，錯的那麼離譜。
江簡來從一開始就沒打算救那個孩子，他的白子突然變得狠厲肅殺，如穿着白衣的羅剎，殺伐果斷，毫不拖泥帶水。
黑子陷入暗無天日的處境之中。恍如弱雞，只待屠戮。
秦良玉正走投無路，亭子外頭又傳來羅氏嚶嚶的哭泣之聲，更攪得她心煩意亂。
啪嗒，江簡來又落下一子，大片的黑子一下陷入絕境。
她無奈的看着江簡來將她的棋子屠戮殆盡，棋盤之上哀鴻遍野。
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“坤兒！坤兒！”羅氏驚叫起來。
秦良玉心頭一驚。
江簡來啪的落下最後一子，“你輸了。”
秦良玉看了一眼棋盤，豁然起身。
夕陽的餘暉將這花園塗抹成一片絢麗的瑰色。
秦鍾磬跪在草地上，淚水縱橫，無聲哭泣。
那個躺在他懷裏的孩子閉着眼睛，臉上看不出一絲生氣。
羅氏哭得肝腸寸斷。
“太吵。攆走。”江簡來平淡說道。
竹青上前攆人。
羅氏忽然從地上跳了起來，“秦良玉！是你！是你害死了坤兒！你明知他能救，爲何卻見死不救？你在裏頭下棋，就看着你血脈相連的弟弟死在外頭？你怎麼還有心下棋？！”
秦良玉聽着羅氏的指責喝罵，她連一句話也不想解釋了。跟羅氏這種人，真的是沒必要。
秦良玉看着爹爹，爹爹聽到了整個經過，聽到了她是如何哀求江簡來的，聽到了她的委屈退讓……所以，爹爹是不會誤會她的！不會再相信羅氏的一面之詞。
秦鍾磬抱着坤兒，緩緩起身，他腳步不穩。踉蹌了一下險些栽在地上。可他卻將懷裏的孩子抱的穩穩當當的。
秦良玉上前扶他，卻被他躲開了。
“爹？”
“你告訴我，你盡力了麼？”秦鍾磬看着她的眼睛問道。
秦良玉只覺心底一涼，真是諷刺啊！她連臉都不要了，去求江簡來。卻換來父親一聲質疑，問她盡力了嗎？
秦良玉嗤嗤笑出聲來，“莊主說的不錯，有些爹孃根本不配得着恩賜。”
說完，她一甩袖子，大步離去，在人前的時候她是大步的走，出了院子，她就變成了大步的跑。她要把那些讓人不愉快的情緒都扔在後頭。
“跑這麼快做什麼？”梅娘正站在門廊下，見她如被狗攆着一般，不由問道。
秦良玉卻一言不發，一頭扎進了自己的房間，砰的將門關了起來。
丫鬟送晚飯來的時候，秦良玉忽然聽到了爹爹的聲音。
她猛地坐直了身子，爹爹知道冤枉了她，誤會了她，所以來道歉的？她一定不會那麼輕易原諒他！一定不！
“梅氏明珠。”秦鍾磬在廊外喚道。
梅娘應了聲，緩緩出來。
“你我夫妻情分已盡，是我配不上你！我高攀不起，再不敢擋你榮華富貴路了！”秦鍾磬聲如鍾磬，擲地有聲，“這是放妻書，我已簽字按上指印，從此婚喪嫁娶再不相干。”
秦良玉豁然出門，卻眼睜睜的看着爹爹將放妻書交給一旁的丫鬟小葵，果斷決然的轉身而去。
在人前那麼要強的梅娘，看着那頁薄薄的放妻書，潸然淚下。
秦良玉臉面繃得緊緊的，“阿孃別傷心！”
她上前握住阿孃的手，娘倆的手心裏都是一片冰冷。
“在濟陽郡的最後一絲牽掛也斬斷了，這是好事啊，我們總算可以無牽無掛的去鹿邑了。”秦良玉目光堅定的說道。
只是去鹿邑，也不是那麼簡單的事。
秦良玉斬斷了柔情和牽掛，可有些人，卻並不是那麼容易放過她。
“聽說她們母女兩人都要去鹿邑，世子爺還說，要舉薦秦姑娘去皇室的學館裏學舞。”倚翠一面爲方維儀綰發，一面說道。
方維儀看着鏡中多了幾分嫵妹妖嬈之態的女孩子，冷哼一聲，“她也要去鹿邑？做夢！羅氏的兒子死了，如今定時傷心欲絕，你帶着這套首飾，去看看她。”
丫鬟接過那套白銀點翠的首飾，不由驚得瞪眼。“這是上個月夫人才給小姐打好的新首飾呀？竟要賞了她嗎？”
方維儀打開梳妝檯上的一隻黑檀木首飾盒子，裏頭漂亮精緻的首飾恍惚照亮了滿室，熠熠生輝的人眼都要睜不開了。
“這是李大人送我的，那套首飾算什麼？日後都寒酸的帶不出門了。”方維儀語氣鄙夷。
羅氏得了首飾，便來尋方維儀謝恩。
方維儀留她坐了一會兒，兩人屏退了伺候之人，在屋裏不知商量着什麼。
秦良玉這兩日格外用心的練習呼吸之法，若是能在去鹿邑之前就大有精進自然是再好不過。
她正閉目調息，忽有丫鬟敲門，“秦姑娘，從鹿邑來的李大人請您過去。”
秦良玉睜開眼來，“我與那位李大人素無往來。他請我做什麼？”
“這婢子就不知道了，許是聽說姑娘舞跳得好？李大人可以直接向聖上舉薦舞者，姑娘可是交了好運呢！”小葵笑嘻嘻說道。
秦良玉換了得體的衣服，看了看候在院門口的李大人的僕從，她心裏隱隱不安。
“小葵，能託你幫個忙嗎？”秦良玉將一個鼓囊囊的荷包塞入小葵手中。
小葵推脫不收，“姑娘日後飛黃騰達了，別忘了婢子就成。”
“莫不敢忘，但今日是今日，”秦良玉硬把荷包塞給她，“我走了以後，你幫我尋江莊主。見不到他，告訴竹青也行，就說李大人叫我去，不知所謂何事。”
“然後呢？”小葵問道。
秦良玉眯了眯眼，“沒有了，這樣就行。”
“爲何不是告訴世子爺呢？”小葵奇道。
秦良玉抿了脣，她也不知道爲什麼……也許是因爲他把她踩在腳下的尊嚴，撿起來還給了她？還是因爲他說，他一定要等那個“心甘情願”？縱然他對生死總是表現的淡漠，她卻在這個時候願意相信他。
秦良玉隨李大人的僕從離開，小葵後腳就出了院子，往江簡來的住處尋去。
沿着曲曲折折蜿蜒小路。秦良玉竟被帶到了方府後院的小山上。
這裏僻靜無人，只有一座小亭子，夏日的時候可以乘涼，這秋日坐在這兒卻有些冷。
李大人叫她來山上涼亭做什麼？
涼亭裏擺了茶湯果子，石凳上鋪着鵝黃的軟墊。
僕從在亭外停下腳步，“姑娘請。”
“李大人在何處？”秦良玉狐疑。
亭子圓滾滾的大石柱後頭行出一人來，嘲笑道，“你還真是不知廉恥，勾搭世子和山賊不夠，如今還惦記着李大人？可惜李大人不喜歡你這滿身狐騷味兒！”
秦良玉看着滿目恨意的方維儀，舒了口氣，來的是她。那倒簡單了，不過是女孩子之間的爭風吃醋，勾心鬥角。倒是比阿孃說的什麼“黨爭”“爭儲”簡單的多。
“原來是方小姐尋我。”秦良玉微笑。