「我這個三哥是長房庶出，他母親是馮姨娘，也就是馮星殊的姑姑。」明九娘娓娓道來，那些被前身隨意散落的記憶被她一一串起，「馮姨娘是買來的丫鬟，地位很低，而且姿色也一般。」
明懷禮的桃花眼是隨了父親，也就是明九娘的大伯明清。
明清資質平庸，但是長了一張好臉，靠臉迷倒了公主，做了駙馬。
可惜公主後來難產而亡，一屍兩命，明清成了鰥夫。
不過顏值就是硬道理，他硬是憑着這張臉，又被皇后的妹妹吳氏看上，吳氏力排眾議，嫁給他做續弦。
吳氏就是明懷禮的嫡母。
她在家中是幼女，所以被眾人寵愛，養成了驕縱的xin格；但是認真論起來，明九娘這位大伯母，比起明珠那種滿心算計的女人，並不算壞人，就是脾氣暴躁，愛拈酸吃醋。
明九娘覺得這也不是什麼大問題——那時候明家沒有現在這般煊赫，吳氏下嫁，本來就是嫁明清這個人；要是他還想得吃着碗裏看着鍋里的，明九娘是吳氏的話，也要原地爆炸。
馮姨娘在吳氏這個醋罈子的眼皮子底下都能生齣兒子，可見她很有一套。
明懷禮，是長房唯一一個不是從吳氏肚子裏爬出來的孩子。
「我印象中的馮姨娘，就像沒有這個人一樣。」明九娘道，「總是低眉順眼，穿着顏色暗淡的衣裳，不施粉黛，比府里光鮮些的丫鬟還不如。即使我三哥已經長大成人，她在大伯母面前，也是常常像小丫鬟一樣，跪着替大伯母捶腿伺候，面上沒有任何不甘。」
「府里其他人欺負她，她也不聲不響，府里人都說她是泥捏的。」
「她真的好可憐啊。」春秋道。
「她可憐？或許吧。」明九娘道，「她是我大伯唯一的妾室，把兒子養得那麼優秀，侄子也接到身邊教養，夫君甚至主母也對她不錯。那些欺負過她的下人，都被大伯、大伯母或者三哥處置了，你還覺得她可憐嗎？」
馮姨娘不是一個弱者。
她像黑暗中默默觀察的狩獵者，精準掌握周圍每個人的xin格特點；比她強的，她小心伺候，謀取利益；比她弱的，她不動聲色，借力打力，最後都一一處置。
這是強者才有的生存之道。
春秋愣住了，眼神中閃過思索。
明九娘繼續道：「這個馮姨娘，和我沒有多少交集，但是和其他人不一樣，每次見面，我從來沒有見過她用嘲諷不屑的眼神看我。」
馮姨娘的眼神很平和，更準確地說，是藏在平和之下的冷漠。
因為事不關己，所以高高掛起，不摻合，也不得罪人。
「我和你說這些，是因為明懷禮給我的感覺，像馮姨娘；不，比馮姨娘更高明。」
「他是庶子，在愛吃醋的嫡母那裏討生活，在不得罪嫡母和嫡兄們的情況下，還能脫穎而出，被我祖父注意到。春秋，你覺得他像表面所展現出來的這般人畜無害嗎？」
不聲不響的人可怕，這種永遠都在笑的人，更可怕。
明九娘見春秋若有所思，繼續淡淡道：「明懷禮從來沒有違逆過我祖父，從來沒有。他有一妻一妾，都是我祖父做主娶的。他的妻子，是禮部尚書的嫡幼女；他的妾室，出身江南巨賈之家。」
「你明白了嗎？有權有錢，他的路，我祖父早已替他鋪好。」明九娘道，「再多的雲淡風輕，也掩飾不了他的身不由己，也遮蓋不住他的野心勃勃。」
「春秋，這樣的男人，我們要不起。他知道怎麼哄你高興，會讓你感覺舒服，在舒服中沉溺，可是他給不了你幸福。」
「在利益面前，你可以被他犧牲。當他需要付出代價的時候，你往往就是那個代價。」
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「我不知道飛蛾撲火的時候，最後付出生命，得到的是不是想要的；但是我不希望你做那隻飛蛾。」
春秋臉色微紅，低垂著頭，咬着嘴唇道：「九娘子，我明白你的意思了。我不會的……我這般平庸，明大人不會看上我；我也沒做過那種白日夢。你知道，我就想好好伺候祖父，別的事情沒想過。」
明九娘心裏喟嘆，傻孩子，除非歷經千帆，除非像她一樣見識過不同的時代，有幾個女孩子，不是最終走向嫁人的道路？
和她自己歷經曲折不相信愛情不一樣，春秋還是個做夢年紀的女孩子。
早晚，她會遇到那個讓心如小鹿亂撞的男人。
她只希望，那個男人不是明懷禮。
桃花眼，可能是解不開的糾葛。
但是她也沒有多說什麼，只是笑道：「我也是多管閑事了，你的婚事自有你祖父做主呢！」
「九娘子，不理你了。」春秋嬌嗔，臉色更紅。
明九娘微笑，心裏卻因為剛才這番回憶而久久難以平靜。
明懷禮不是個好對付的人，他這次來的目的，明九娘至今摸不透，只覺來者不善。
看起來，以後還是要小心應對。
回到家，驚雲和曄兒都高興壞了，圍着蕭鐵策高興地轉來轉去，像兩隻小狗一般。
明九娘則帶人把賬冊都卸下來放到西廂房中，然後換了衣裳，出來對春秋道：「你蕭大哥回家，晚上讓你祖父一起來吃飯。」
春秋點點頭，笑道：「今日二十九，明日就是除夕。咱們可以一起過個團圓年了！」
「嗯。」
春秋聲音很歡快：「都是托九娘子的福。九娘子真有本事，能把蕭大哥救回來。我跟你學着看賬本吧。」
明九娘翻了個白眼，一邊從罈子裏撈腌好的辣白菜一邊一本正經道：「這算什麼好活兒？累瞎了眼，熬壞了腰。古詩有雲，『少壯不努力，老大看賬本』；『春眠不覺曉，起床看賬本』；『舉頭望明月，低頭看賬本』；『垂死病重驚坐起，我的賬本沒看完』；『洛陽親友如相問，就說我在看賬本。』」
春秋笑彎了腰，而一直偷偷看過來的蕭鐵策，嘴角也不由勾起，露出了自己都沒有察覺到的溫柔笑意。。